Netneutralitetens bortfald vil skade innovation i Amerika

Andrew Hart | Flickr

Den 14. december skal Federal Communications Commission stemme om en plan om at ophæve sit netneutralitetsregime. Hvis dette får grønt lys, vil det omforme den måde, internettet fungerer på i Amerika, og højst sandsynligt til skade for forbrugere og iværksættere.

FCC’s netneutralitetsregler forhindrer internetudbydere som Comcast og Verizon i at blokere eller bremse (lovligt) indhold. De forbyder dem også at deltage i betalt prioritering eller lade nogle virksomheder betale for at få deres indhold leveret hurtigere end andre. Efter megen debat blev reglerne nedfældet af agenturets Obama-æra Åbn internetordre , introduceret i 2015.

Ajit Pai, en republikaner og tidligere Verizon-direktør udpeget af præsident Trump til at lede FCC, ønsker at omstøde ordren. Hans hensigt om at gøre det, som var blevet telegraferet bredt (se Hvad sker der, hvis netneutralitet går væk?), har udløst en heftig debat. Pai og hans tilhængere ønsker at give internetudbydere større frihed over, hvordan de organiserer og opkræver betaling for deres tjenester; modstandere frygter, at hans plan vil give internetudbydere for meget magt til at bestemme, hvad folk ser online.

Open Internet Order ændrede klassificeringen af ​​bredbånd fra en let reguleret informationstjeneste til en telekommunikationstjeneste, som bemyndigede FCC til at pålægge ISP'er strengere, utility-stil regulering. Pai og hans allierede giver denne tilgang skylden for at deprimere bredbåndsinvesteringer. I en tale tidligere i år hævdede Pai, at de indenlandske investeringer fra landets 12 største internetudbydere faldt med 5,6 procent, eller 3,6 milliarder dollars, mellem starten af ​​2014 og slutningen af ​​2015.

Men andre undersøgelser viser, at den samlede bredbåndsinvestering i Amerika har været stort set flad i en årrække. En papir af Free Press, en forbrugeradvokatgruppe, fandt endda ud af, at investeringer fra børsnoterede internetudbydere steg med 5 procent i den toårige periode efter, at Open Internet Order trådte i kraft sammenlignet med de to år før.

Fortalere for netneutralitet hævder, at agenturets regler er vigtigere end nogensinde, nu hvor internetudbydere får dybere ned i indholdet sig selv - et skift, der kunne friste dem til at give deres egne tjenester en uretfærdig fordel i forhold til rivaliserende. AT&T, for eksempel, opkræver ikke sine mobilkunder for de data, de bruger, når de ser programmer fra DirecTV, som det ejer. Under netneutralitet kan FCC granske disse såkaldte nulrating-aftaler fra sag til sag.

Hvis reglerne rulles tilbage, vil der sandsynligvis dukke flere af disse arrangementer op. Internetudbydere vil også begynde at tilbyde betalt prioritering. Nogle af disse hurtigbaneaftaler fører muligvis ikke til højere priser for forbrugerne. Men iværksættere er med rette bekymrede over, at store virksomheder vil bruge store penge på at dominere hurtig-lane-adgang, hvilket gør det sværere for nogle startups, såsom båndbredde-hungrende mobilvideovirksomheder, at udfordre dem. Millisekunders forskel kan give dig en ulempe, når potentielle kunder vurderer dit produkt, forklarer Tom Lee, chef for politik hos Mapbox, en lokationsdataplatform til mobil- og webapplikationer.

Selv de allerstørste startups kan lide. I en børsintroduktion offentliggjort tidligere på året advarede Snap om, at svækkelse eller afslutning af netneutralitet ville skade dens forretning, hvis internetudbydere begrænsede adgangen til den eller favoriserede sine rivaler (se Hvorfor Snap er bekymret over netneutralitet). Unge virksomheder, der betaler for højere hastigheder, vil skulle vælte disse omkostninger over på forbrugerne, hvilket gør det sværere at konkurrere med større aktører.

Store internetudbydere siger, at de er forpligtet til at holde lige vilkår, men historien og økonomisk realisme tyder på, at de ikke vil. AT&T blokerede for eksempel Skype og andre internetopkaldstjenester på iPhones på deres netværk indtil 2009. På mange markeder i Amerika er der stadig kun en eller to højhastighedsbredbåndsudbydere. Manglen på konkurrence betyder, at der er lidt til at afholde dem fra at diskriminere mod tjenester, der udgør en trussel mod deres egne tilbud.

Relateret historie

Relateret historie Vi vil sandsynligvis se nye forretningsmodeller og videostreamingprodukter fra de store internetudbydere, hvis Trump fjerner reglerne for netneutralitet, og upstart-indholdsudbydere kan kæmpe for at konkurrere.

Pais plan vil skifte ansvaret for polititjenesteudbydere til Federal Trade Commission, som fokuserer på forbrugerbeskyttelse og antitrustspørgsmål. Men FTC kan ikke pålægge regler som netneutralitet over hele linjen; den kan kun behandle klager fra sag til sag. Og få innovatører vil have tid eller penge til at indlede juridiske kampe. De fleste startups har ikke penge nok til at håndtere en klage i en kontraktlig tvist, endsige finansiere årevis af en antitrustsag, bemærker Evan Engstrom fra Engine, en startup advocacy group.

Forsøg på at standse FCC-afstemningen er taget til, siden det viste sig, at næsten otte millioner onlinebeskeder sendt i løbet af agenturets formelle kommentarperiode til Pais foreslåede plan ser ud til at være blevet sendt fra midlertidige eller engangse-mailadresser, hvilket tyder på, at de meget vel kan være falske . De fleste af disse kommentarer gik ind for at skrotte netneutralitet. En gruppe af 28 senatorer og New Yorks justitsminister er blandt dem, der har opfordret FCC til at udsætte afstemningen, så det påståede bedrageri kan efterforskes.

Hver gang afstemningen finder sted, betyder republikanernes flertal på 3-2 blandt agenturets fem kommissærer, at Pais plan sandsynligvis vil blive vedtaget. Hvad sker der så? Der vil næsten helt sikkert være juridiske udfordringer for at forsinke en afvikling af reglerne. Nogle stater kan endda forsøge at indføre deres egne regimer, selvom FCC's plan specifikt foregriber sådanne tiltag.

Engstrom og andre håber, at kongressen vil tage stilling. Politikere fra begge partier er generelt enige om, at forbrugere og unge virksomheder skal beskyttes mod illoyal praksis fra internetudbydere. Susan Collins, en republikansk senator, og flere kollegaer fra Maine har endda offentligt modsat sig FCC's plan. Andre republikanere vil måske have mere overtalelse, men at få en topartisk aftale om en lov, der fastlægger netneutralitet, ville være den bedste måde at beskytte forbrugerne på, og de startups, der er livsnerven i innovation.

skjule