211service.com
Netneutralitetsregler kan forsinke innovation, men usikkerheden bliver værre
Ajit Pai
I løbet af en dramatisk tale sidste uge i Washington, formand for Federal Communications Commission Ajit Pai argumenterede for, at sagen for at dræbe Obama-administrationens regler om netneutralitet er enkel: Regeringen står i vejen for opgraderinger af bredbåndsnetværk, der er nødvendige for at understøtte den næste generation af innovation på internettet. Pai sagde, at hans agentur ville påbegynde en formel proces for effektivt at aflive reglerne, og kaldte dem årsagen til, at de 12 bedste internetudbydere i 2016 investerede over 5 procent mindre på bredbåndsinfrastruktur i forhold til 2014, det sidste år før reglerne trådte i kraft.
Ikke alle er enige i Pais vurdering, som til dels er baseret på en nylig analyse af økonom Hal Singer , senior fellow ved George Washington University Institute of Public Policy. En konkurrerende analyse af fortalergruppen Free Press konkluderer, at investeringerne faktisk er steget. Singer og Free Press er ikke enige om den passende metode til retfærdig sammenligning af bredbåndsinvesteringer før og efter reglerne trådte i kraft.
Det er svært at kvantificere en effekt, hvis der har været en, efter kun to år efter reglerne. Og på dette tidspunkt er det måske lige meget, hvilken lejr der alligevel er den rigtige. Pai ser ud til at være fast besluttet på at gøre op med reglerne uanset deres indflydelse. Spørgsmålet, der betyder noget nu, er, hvad der om noget vil erstatte dem, hvis han lykkes (se Hvad sker der, hvis netneutralitet forsvinder? ).
Det er ingen overraskelse, at Pai ønsker at slippe af med Åbn internetordre , som FCC vedtog i 2015 under tidligere formand Tom Wheeler. Pai, dengang en FCC-kommissær, udstedte en sønderlemmende uenighed efter vedtagelsen af bekendtgørelsen, som forbød internetudbydere at blokere eller drosle lovligt indhold, og forbød forretningsordninger, hvor indholdsudbydere betaler mere for at få deres trafik prioriteret. Hans største indvending var ikke mod selve reglerne, men mod den juridiske manøvre, som FCC brugte til at påberåbe sig autoriteten til at påtvinge dem – at ændre bredbåndets betegnelse fra informationstjeneste til telekommunikationstjeneste, og derved gøre internetudbydere til almindelige transportører, en klasse, der står over for relativt strenge regler og omfatter telefontjenesteudbydere, flyselskaber og vognmandstjenester.
Da præsident Trump nominerede Pai til at lede FCC, virkede skæbnen for den fælles operatør-stil regulatoriske tilgang for internetudbydere næsten lukket, og sidste uges meddelelse om, at agenturet vil forsøge at gøre bredbånd tilbage til en let reguleret informationstjeneste, var ikke meget mere end en formalitet.
Omklassificering af bredbånd vil effektivt dræbe reglerne mod blokering, drosling og betalt prioritering, fordi FCC ikke længere vil have den juridiske status, den brugte til at oprette dem. Alligevel siger Pai og andre modstandere af Obama-æraens regler, herunder republikanske ledere i Kongressen, at de anerkender behovet for at beskytte mindre indholdsudbydere mod diskriminerende praksis fra etablerede internetudbydere.
For eksempel lancerer mange internetudbydere deres egne streamingvideoprodukter . Hvad skal forhindre dem i at give deres eget indhold eller en eksklusiv partners præferencebehandling? Da producenten af Snapchat indgav sin børsnotering tidligere i år, advarede den investorer om, at hvis Open Internet-reglerne forsvinder, kan mobiludbydere muligvis begrænse vores brugeres mulighed for at få adgang til Snapchat eller gøre Snapchat til et mindre attraktivt alternativ til vores konkurrenters. applikationer. En trådløs udbyder kunne for eksempel give Instagram en fordelagtig aftale, der effektivt skærer Snapchat ud af sit netværk. Hverken Pai eller nogen ledere i Kongressen har afsløret nogen specifikke planer for, hvad de skal gøre ved dette.
Så hvad vil der ske, hvis FCC med succes eliminerer Obamas netneutralitetsregler? Desværre virker det som nogens gæt, og et så usikkert miljø kunne efterlade os med endnu færre investeringer fra både internetudbydere og indholdsudbydere - mere end 800 tekniske startups skrev Pai i sidste uge og opfordrede ham til ikke at dræbe reglerne. Det er sandsynligt, at vi kan ende med ingen regler overhovedet, i det mindste for en periode. Agenturet kunne forsøge at vedtage nye regler, som sandsynligvis ville være mere forretningsvenlige og tillade visse ting, der ikke var tilladt under Obamas regler, som f.eks. internet-faste baner.
I sidste ende har Kongressen magten til at træde ind og afklare situationen med lovgivning, der etablerer en slags endnu ikke fastlagt beskyttelse for indholdsudbydere. Hvis nyere historie er nogen guide, er det dog et langskud, at denne kongres vil komme med et kompromis om netneutralitet når som helst snart.