211service.com
Netscapes betalte bogmærker Tweak Media
Netscapes tilbagegang i internettets historie er blevet afværget, fordi AOL er fortsat med at understøtte browseren – og i højere grad Netscape.com-webstedet og dets fællesskab. Siden var for nylig overhalet for at afspejle det sociale nyhedsaggregeringssite Digg.com under det vågne øje af Jason Calacanis, CEO for Weblogs, Inc. og general manager for Netscape, som håbede at tiltrække mere trafik ved at engagere sin brugerbase.
Uvillig (eller, som nogle spekulerede, ude af stand) til at vente på, at mængden samles organisk, Calacanis rasede blogosfæren da han tilbød at betale de 50 bedste sociale bogmærker (hans betegnelse for dem, der indsender links til Digg.com, Slashdot.org osv.) $1.000 om måneden for 150 indlæg på Netscape.com. Tankegangen, antager man, er, at de bedste bogmærker ville poste relevante historier, som igen ville tiltrække en større skare af læsere - hvilket ville skabe mere annoncebeholdning.
Det er bestemt et interessant eksperiment - et der ser ud til at være drevet af AOL's insisteren på, at Netscape.com hurtigt bliver en varm ejendom - eller står over for hakkesten. Ikke, som Seinfeld siger, at der er noget galt med det.
Min første reaktion, som mange andre i blogosfæren, var skepsis. I løbet af de sidste syv år har jeg fundet meget fejl ved Calacanis' rejsende medicin-mand-show løjer. Og i løbet af mine dage hos Wired News brugte jeg meget tid og energi på at sige det. Calacanis taler ved at bruge digeratis flydende udtryk ( her sammenligne medieeliten med mafiaen, for eksempel); men hans motiver og produkter lever aldrig helt op til hypen. Han er en forretningsmand. Han vil tjene penge. Og han vil have webpurister (de mennesker, der har skabt de værktøjer, han søger at udnytte) til at lade ham være i fred.
Helt ærligt er det dog svært at holde det imod ham. Jeg har arbejdet i virksomhedernes medieverden i 11 år, og det er ikke let at balancere bundlinjen med Hacker Ethic. Så selvom jeg har et øjebliks tøven med at forsvare hans træk, er der en vis fordel ved dette eksperiment – selvom metoden med aktivt at rekruttere betalte 'bogmærkere' i sidste ende vil dømme det.
Calacanis er korrekt: hvis sociale nyheder skal blive den kraft, som det kan bliver, skal der til sidst udbetales penge til dem, der bidrager. Vi behøver ikke lede længere end Ohmynews.com , en af de førende sociale nyhedssider på nettet i dag. Den kombinerer en sund blanding af professionelt skrevne stykker med borgerjournalistik, som alle bliver stemt på af læserne. De historier med flest stemmer stiger op på siden, og borgerjournalister, hvis deres historier stiger højt nok, får et honorar.
Men aktiv rekruttering af et netværk af betalte bogmærker inviterer til en lang række problemer, hvor det mest iøjnefaldende er, at ved at ophøje et vist antal personer som særlige brugere, har du straks taget det sociale ud af netværket.
Dette betyder ikke, at en model, der ligner denne, i sidste ende ikke vil blive fremtrædende - og Calacanis vil måske en dag erklære, at Netscape.com kun ville have fungeret... men i dag er ikke den dag.