Neutralisere giftigt krom med sukker?

Dette er bogstaveligt talt en sukkerbelagt historie om, hvordan et simpelt og rigeligt molekyle kan befri verden for et dødeligt forurenende stof, der forårsager kræft og en lang række af forfærdelige sygdomme lige fra hudsår til perforerede trommehinder og nyreskader. Toksinet, hexavalent chrom (Cr(VI)), er et biprodukt ved fremstilling af videobånd, maling og farvestoffer. Dens dårlige virkninger blev gjort berømt af klassesøgsmålet ledet af Erin Brockovich - afbildet i filmen Erin Brockovich , med Julia Roberts i hovedrollen.

Sukkermolekyler kunne bruges til at fjerne det dødelige toksin hexavalent chrom (Cr(VI)) fra miljøet.
Kredit: Tomasz Barszcak

Hidtil har rensning af Cr(VI) fra miljøet involveret dyre behandlinger med syre og andre kemiske midler, der i sig selv er forurenende, men ikke så potente som Cr(VI).

Indtast kemiker Bryan Bilyeu fra Xavier University i New Orleans. I sidste uge rapporterede han, at en fructoseopløsning tilsat spildevand og jord forurenet med Cr(VI) fjernede 94 procent af forureningen; glukose fjernet 93 pct. Sukker omdanner det giftige chrom til det naturligt forekommende og mere stabile chrom III – et næringsstof, der er nødvendigt for livet.

Ifølge en artikel i Videnskab ,

Bilyeu siger, at han og hans kolleger ved Universidad Autónoma del Estado de México i Toluca også studerer, hvordan man filtrerer spildevand gennem forarbejdede appelsinskræller, kaktus og andre naturlige fibre. Han siger, at denne metode ville fjerne det meste af krom fra spildevandet i stedet for at udlede det i en mindre giftig form. Sukkerløsninger kan endda være i stand til at behandle forurening med andre tungmetaller, såsom cadmium eller kobber, tilføjer Bilyeu, men hans team har endnu ikke undersøgt disse muligheder.

At rydde op i miljøforurening har kostet forurenere og samfundet milliarder af dollars, og det vil koste utallige milliarder (eller mere) i fremtiden. Der udkæmpes kampe mellem forurenere og miljøforkæmpere ved domstole, lovgivende forsamlinger og globale topmøder, mens videnskabsmænd arbejder på at komme med teknologier til at befri verden for toksiner.

Midt i denne ibroglio kommer et uventet middel, der er næsten latterligt simpelt: sukker.

Berardelli, Phil, sød løsning til kromforurening, Videnskab NU Daily News, 29. marts 2007

For mere information vedr Cr(VI) .

skjule