Neutroner bliver terninger inde i neutronstjerner

Inde i atomkerner fylder protoner og neutroner rummet med en pakningstæthed på 0,74, hvilket betyder, at kun 26 procent af volumenet af kernen i er tom. Det er ret effektiv pakning. Neutroner opnår en lignende tæthed inde i neutronstjerner, hvor kraften, der holder neutronerne sammen, er det eneste, der forhindrer tyngdekraften i at knuse stjernen til et sort hul. I dag siger Felipe Llanes-Estrada ved det tekniske universitet i München i Tyskland og Gaspar Moreno Navarro ved Complutense University i Madrid, Spanien, at neutroner kan gøre det endnu bedre. Disse fyre har beregnet, at under intenst tryk kan neutroner skifte fra en sfærisk symmetri til en kubisk. Og når det sker, pakker neutroner som terninger i krystaller med en pakningstæthed, der nærmer sig 100 %. Enhver, der spekulerer på, hvor en sådan form for stof kan eksistere, ville naturligvis tænke, hvis centrum af neutronstjerner. Men der er et problem. På den ene side har de fleste neutronstjerner en masse omkring 1,4 gange Solens masse, hvilket er for lille til at generere det nødvendige tryk for kubiske neutroner. På den anden side kollapser stjerner, der er meget større end to solmasser, og danner sorte huller. Det efterlader ikke meget af et masseområde, hvor kubiske neutroner kan dannes. Som heldet ville det dog, opdagede astronomer sidste år i stjernebilledet Scorpius den mest massive neutronstjerne, der nogensinde er set. Dette objekt, kaldet PSR J1614-2230, har en masse 1,97 gange Solens masse. Det er omtrent så stort, som teorien tillader (faktisk udelukker dens blotte eksistens forskellige teorier om massens adfærd ved høje tætheder). Men PSR J1614-2230 er massiv nok til at tillade eksistensen af ​​kubiske neutroner. Astrofysikere vil gnide sig i hænderne på udsigten. Ændringen fra sfæriske til kubiske neutroner burde have stor indflydelse på neutronstjernens adfærd. Det ville blandt andet ændre stjernens tæthed, dens stivhed og dens rotationshastighed. Så astronomer vil få deres linseklude frem og polere rasende i håbet om at observere denne helt nye form for stof i galaksens fjerne områder. Ref: arxiv.org/abs/1108.1859 : Kubiske neutroner skjule