NFL har et problem med stamcellebehandlinger

Eliteatleter gør hvad som helst for at vinde. På det seneste betød det at få en indsprøjtning af deres egne stamceller.

NFL quarterback Peyton Manning fik efter sigende en stamcellebehandling på halsen i 2011.

Behandlingerne, der er udviklet i løbet af de sidste otte år, involverer typisk at udtrække en lille mængde af en spillers fedt eller knoglemarv og derefter injicere det i et skadet led eller en anstrengt sene for at fremme vævsregenerering. Knoglemarv indeholder stamceller, der er i stand til at generere nye blodlegemer, brusk og knogler.

Selvom behandlingerne er blevet en industri på mange millioner dollars, siger nogle læger, at der kun er tynde medicinske beviser for, at de faktisk fremskynder helingen. I en rapport udgivet i sidste uge kritiserede forskere fra offentlig politik ved Rice University National Football Leagues rolle i at fremme ubeviste behandlinger til offentligheden. Nogle spillere, inklusive Peyton Manning fra Denver Broncos og Sidney Rice, som nu er pensioneret, men vandt en Super Bowl med Seattle Seahawks sidste år, er angiveligt rejst til udlandet for stamcellebehandlinger, og andre har fungeret som talsmænd for amerikanske klinikker, der tilbyder dem.

Rice-forskerne, Kirstin Matthews og Maude Cuchiara, siger, at NFL bør oprette et uafhængigt panel og finansiere forskning i, om stamcellebehandlinger faktisk virker, svarende til, hvad de gjorde efter at have stået over for spørgsmål omkring hjernerystelse og hjerneskade. Jeg synes, de burde være mere proaktive. De burde komme foran den her, siger Matthews.

Sports Illustrated melder det hundredvis af fodboldspillere har fået stamcellebehandlinger, hvor mange rejser til udlandet for typer af terapi, der ikke tilbydes i USA. Men det er ikke kun fodboldspillere, der prøver dem. Tennisspilleren Rafael Nadal er angiveligt gennemgår stamcellebehandlinger for rygsmerter , og indsprøjtningerne bliver også opsøgt af fodboldspillere og gymnasieatleter .

NFL svarede ikke på spørgsmål fra MIT Technology Review . Læger, der tilbyder behandlingerne, siger, at de er lovende og bør gives en chance. Andre siger, at der ikke er nok data. Enhver af disse injektioner har en placebo-effekt, siger Freddie Fu, en ortopædkirurg, der er formand for sportsmedicin ved University of Pittsburgh Medical Center og toplæge for skolens sportshold. Vi ved ikke, hvad vi putter i. Vi ved ikke rigtig, hvad det præcist gør, rent biologisk.

Ortopædkirurger håber en dag at bruge stamceller til at regenerere brusk og andet tabt væv. Men ønsketænkning og overskud er kommet forud for fakta, siger Fu. Der er meget markedsføring inden for ortopædi lige nu. Jeg vil sige, at 15 til 20 procent af behandlingerne ikke er effektive, siger han.

I modsætning til et lægemiddel, som bliver testet i årevis og derefter vejes af eksperter og US Food and Drug Administration, inden det kommer på markedet, er de knoglemarvsbehandlinger, der tilbydes i USA, ikke reguleret.

På mange private sportsklinikker og nogle akademiske lægecentre er sådanne behandlinger blevet rutine. Kenneth Mautner, direktør for primær sportsmedicin ved Emory University og teamlæge for dets atletikafdeling, siger, at han udfører omkring to til fire knoglemarvsinjektioner om ugen. Jeg vil være den første til at fortælle dig, at det er en ny procedure, siger han. Evidensen fra menneskelige undersøgelser er virkelig svag på dette tidspunkt.

Alligevel siger Mautner, at han tror, ​​han ser succes hos nogle patienter, og der er masser af efterspørgsel. Vi har patienter, der har de økonomiske midler, og som gerne vil komme hurtigere tilbage, før litteraturen kan bakke op, siger han. En indsprøjtning af knoglemarv til en sportsskade koster omkring $6.000 og er ikke dækket af forsikringen.

Efterspørgslen eksploderer, siger Mitchell Sheinkop, en læge i Chicago-området, der siger, at han har sprøjtet knoglemarv ind i knæ og hofter på 400 patienter i de sidste to år i forbindelse med et firma kendt som Regenexx, der er baseret i Colorado. Han siger, at han tror, ​​at behandlingerne giver nogle patienter mulighed for at udsætte at få hofte- eller knæudskiftninger.

Chris Centeno, lægen bag Regenexx, siger, at det er en fejl at holde knoglemarvsbehandlinger til de samme evidensstandarder som nye lægemidler. Universitetstilgangen har den indlysende fordel af evidens først, men det åbenlyse problem med en glacial langsom og hyper-dyr proces til at oversætte terapier til patienter, siger han.

Men, spørger Fu, hvad hvis injektionerne ikke rigtig virker? De kunne sluge enorme mængder penge i årevis, indtil lægerne gradvist går videre til noget andet. Han bemærker, hvor mange NFL-spillere plejede at suge ilt ved sidelinjen, indtil de indså, at det ikke rigtig gjorde noget. Nu ses iltbeholdere sjældnere ved sportsbegivenheder, siger Fu.

Rice-forfatterne siger, at det, der generer dem, er den rolle, som NFL-spillere har haft i at fremme ubeviste behandlinger. En amerikansk klinik, SmartChoice Stem Cell Institute, siger den har underskrevet tidligere NFL linebacker Tom McManus som talsmand. I mellemtiden bruger klinikker, der tilbyder oversøiske procedurer, som Precision Stem Cell billeder af spillere inklusive Rolando McClain , nu af Dallas Cowboys, og fremme mediernes rapporter om spillere, der har fået behandlinger.

Vores patienter læser det og siger 'Vi vil have, hvad denne fyr fik', siger Shane Shapiro, en assisterende professor i ortopædkirurgi ved Mayo Clinic i Florida.

Shapiro udfører nu en test af knoglemarvsbehandlingen hos omkring 25 ældre mennesker med gigt i knæ. Processen ligner den, der tilbydes af private klinikker. Efter at knoglemarven er opnået gennem en biopsi, centrifugeres den i en centrifuge for at koncentrere cellerne. Han siger, at han ender med omkring 40 millioner celler - hvoraf en lille del er stamceller. For at skabe en videnskabeligt kontrolleret situation får hver patient to indsprøjtninger: knoglemarv i det ene knæ og en placebo med saltvand i det andet.

Det vil tage endnu et år at kende resultaterne. I mellemtiden siger Shapiro, at han afviser atleter, der ønsker at betale for injektionerne. Jeg har ikke følt mig tryg ved at lade for den uden at vide, om den virkelig virker, siger han.

skjule