211service.com
Nina Tandon, SM '06
Nina Tandon ønsker at dyrke reservedele til den menneskelige krop. For mine venner er jeg en virkelig Dr. Frankenstein, siger hun.
En biomedicinsk ingeniør, Tandon arbejder på Columbia University's Laboratory for Stem Cells and Tissue Engineering, hvor hun bruger elektriske signaler til at styre cellevækst og -differentiering. Elektriciteten efterligner de naturlige signaler, som kroppen producerer, og tilskynder celler til at trives i laboratoriet. Indtil videre har Tandon lokket hjerteceller fra rotter til at udvikle sig til bankende væv, men hendes ultimative mål er at bane vejen for fremtidige videnskabsmænd til at dyrke hele organer til menneskelige transplantationer og farmaceutiske tests.
Tandon sporer sin fascination af biologi til barndommens roadtrips med sin familie. Den indfødte i New York husker, at hun så det forbipasserende landskab og indså, hvad det betød at være den eneste af hendes søskende med uhæmmet syn - hendes bror har retinitis pigmentosa, en degenerativ øjensygdom, mens begge hendes søstre har mangel på farvesyn. Roadside Bingo var en udfordring for os, siger hun. Men deraf lærte jeg, at vores opfattelse af verden kan variere meget fra individ til individ.
Tandon besluttede at lære mere om kroppen. Efter at have opnået en bachelorgrad fra Cooper Union på Manhattan i 2001, vandt hun et Fulbright-stipendium og rejste til University of Rome Tor Vergata i Italien for at arbejde på LibraNose, et igangværende projekt, der analyserer udåndingsprøver fra patienter for at bestemme gennemførligheden af en ikke-invasiv cancer. -lugtende enhed.
I 2004 vandt Tandon et MIT Presidential Fellowship og meldte sig ind. Hun tilbragte sit første semester med Retinal Implant Research Group til ære for sin bror, men det var hendes anden rotation, brugt på at arbejde på hjertet på Langer Lab, der satte kursen for hendes karriere. Efter at have afsluttet sin SM i bioelektrisk teknik, opnåede hun en MS og PhD i biomedicinsk teknik fra Columbia University, hvor hun i øjeblikket er i gang med en MBA sideløbende med sin forskning.
Hvorfor erhvervsuddannelsen? Tandon planlægger at lancere en biomedicinsk virksomhed inden for fem år. Hun krediterer MIT for sin beslutning: Der lærte jeg vigtigheden af at krydse 'Dødens Dal' - kløften i gennemførlighed og finansiering mellem medicinsk forskning og de patienter, der har brug for vores hjælp. For at gøre dette skal videnskabsmænd blive førende inden for både forskning og forretning og opbygge en meritokratisk virksomhedskultur.
Væk fra laboratoriet er Tandon en certificeret yogainstruktør. Men selv på hendes fridage er forskning ikke langt fra hendes tanker. Yoga lærer filosofierne om at leve i nuet og omhyggelig observation, siger hun. Det er færdigheder, som enhver videnskabsmand stræber efter.