Nobelpristagere af ædle sager

MIT-præsident på sit kontor Simon Simard

Da 2019 Nobelprisen i økonomiske videnskaber blev tildelt Esther Duflo, PhD '99, og Abhijit Banerjee, fik verden et glimt af, hvordan deres lidenskabelige dedikation til at afhjælpe global fattigdom har forbedret millioner af menneskers liv. Ikke længe efter at have holdt deres Nobelforelæsninger i Stockholm meddelte de og medvinderen Michael Kremer, at de ville donere præmiepengene til at fremme forskning i udviklingsøkonomi. Da jeg hørte dette, blev jeg endnu en gang slået af, hvordan ånden i deres arbejde og deres rejse til Nobel afspejler deres dybeste værdier og MIT's.

Stillet over for en knude af hårde problemer - de sammenflettede udfordringer med ekstrem fattigdom rundt om i verden - greb vores nyeste prisvindere muligheden for at anvende deres viden og opnå håndgribelige resultater. Ved at tage en eksperimentel, praktisk, meget MIT-tilgang, var de pionerer i brugen af ​​randomiserede kontrollerede forsøg, eller RCT'er, til at teste fattigdomsbekæmpende teorier og programmer på jorden. Ved at give en streng måde at afgøre, hvilke interventioner der virker bedst og hvorfor, revolutionerede de både undersøgelsen og praksis af globalt udviklingsarbejde. Man kunne ikke bede om en bedre illustration af MITs filosofi om sind og hånd.

Siden de medstiftede Abdul Latif Jameel Poverty Action Lab (J-PAL) i 2003, har Duflo og Banerjee lagt vægt på bredt samarbejde - et centralt tema for livet på MIT og for næsten al succesfuld videnskabelig forskning. De arbejder tæt sammen med et netværk af forskere og organisationer, der udfører eksperimenter på tværs af fem kontinenter på en bred vifte af emner, herunder lærerfravær, børnevaccination, forretningsudvikling og fødevareforsyningskæder.

Deres Nobelforelæsninger understregede, hvor meget de værdsætter denne kollektive indsats, når de søger at få indflydelse på global skala. Banerjee åbnede sit foredrag med at anerkende sine andre randomistas, forskere, der bruger RCT'er til at studere fattigdomsbekæmpelsespolitikker rundt om i verden. Duflo – den yngste person og kun den anden kvinde til at vinde økonomiprisen – begyndte med at sige, at prisen ikke var til hende og hendes to kolleger, men til et helt samfund af forskere, medarbejdere, studerende og partnere. Og præmiepengene, de donerede, vil skabe uvurderlige muligheder for unge talenter inden for økonomi.

En ånd af generøsitet og et fremtidsorienteret perspektiv. Intellektuel vovemod og stringens. Og et ønske om at anvende viden i den virkelige verden til at løse komplekse og presserende problemer. Som et eksempel på alle disse kvaliteter repræsenterer vores nyeste prisvindere det allerbedste ved MIT.

skjule