211service.com
Nøgle Obama-kandidat pessimistisk over klimaændringer
Præsident Obamas kandidat til en nøglepost i Energiministeriet er ikke optimistisk om, at vi vil være i stand til at stabilisere kuldioxidniveauerne i atmosfæren.
I denne uge præsident Obama nomineret Steven Koonin til posten som undersekretær for videnskab, Institut for Energi. Han vil lede DOE's Office of Science, som vil modtage 1,2 mia under dette års stimuluslovforslag, ud over dets almindelige budget. Midlerne omfatter flere hundrede millioner til forskning relateret til avanceret energi, men der er også afsat mange penge til grundforskning om blandt andet stoffets natur.
Koonin virker unikt kvalificeret til jobbet. Han er en tidligere Caltech-teoretisk fysiker, så han vil forstå agenturets grundlæggende videnskabelige bestræbelser. Han har også praktisk erfaring relateret til energi som chefforsker ved BP. Bredden af hans viden om energi og klimaforandringer er tydeliggjort i denne tale , tilgængelig på YouTube.
Koonin plejede at tvivle på, at mennesker bidrog væsentligt til klimaændringer, men han ændrede mening efter nogle omhyggelige undersøgelser af emnet. Nu mener han, at vi skal gøre noget for at stoppe niveauet af kuldioxid i at stige i atmosfæren. Men da jeg talte med ham sidste efterår, var han ikke sikker på, at verden ville være i stand til at gøre dette.
I det interview talte vi om to energiudfordringer. Den første var at sikre, at USA har sikre forsyninger af olie, den anden var at adressere klimaændringer. Fra det interview:
TR: Håber du på, at vi kan klare disse udfordringer?
SK: Jeg er optimistisk med hensyn til forsyningssikkerhed. Jeg ser mange kilder til flydende kulbrinter. Jeg ser et stort potentiale for effektivitetsforbedringer i amerikanske transportflåder. Jeg er mindre optimistisk med hensyn til reduktioner af kuldioxidemissioner. Verden burde give det sit bedste skud, men der er så mange kræfter på linje imod det, at jeg tror, det bliver meget svært for verden at stabilisere emissioner, endsige stabilisere koncentrationer af kuldioxid i atmosfæren.
Kuldioxid lever i atmosfæren i meget lang tid - tusind år eller deromkring. Det betyder, at atmosfæren akkumulerer emissioner, og emissionerne er lige nu på en eksponentiel vækststi – 2 eller 3 procent om året. Hvis vi formår at lave beskedne reduktioner i emissionerne, vil det kun være i den hastighed, hvormed koncentrationen vokser, men det vil ikke stoppe væksten. Så den sædvanlige samfundsmæssige reaktion med at håndtere et problem delvist er ikke god nok til at håndtere CO2-problemet. Vi har virkelig brug for store ændringer i måden, vi producerer og bruger energi på, hvis vi skal forhindre koncentrationerne i at stige. Jeg tror ikke, folk forstår det.
Hans vurdering forekommer mig realistisk. Giv det dit bedste skud, er dog næppe inspirerende. Hvis han får nomineringen, forudser jeg, at vi vil høre meget mindre af denne ærlige snak, mens han samler tropperne.