211service.com
Nonstick tyggegummi
Næsten alle har haft utilfredsheden med at træde på tyggegummi på en parkeringsplads. Det kan blive nemmere at rydde op i det klæbrige rod, takket være et nyt tyggegummi skabt af U.K.-baserede Revolymer . Gummiet kommer let af veje, sko og hår, og det klæber næsten ikke på nogle overflader.
Gummi sko: Traditionelt tyggegummi (ovenfor) kan efterlade et klistret rod.
Virksomheden har gennemført omfattende forsøg på, hvor let det er at rense tyggegummiet og har lavet uafhængige smagstests. Revolymers administrerende direktør, Roger Pettman, siger, at virksomheden nu søger at få en sikkerhedsbekræftelse fra US Food and Drug Administration. Hvis alt går som planlagt, vil Revolymer lancere tyggegummiet i tre forskellige smagsvarianter - mynte, frugt og citron - næste år.
Omkring 600.000 tons tyggegummi fremstilles i verden hvert år, siger Pettman. En stor procentdel af det ender på gader og fortove og bliver et forureningsproblem. Der er ingen god måde at fjerne det på, siger Pettman. Hvert år bruger London anslået to millioner pund, eller mere end fire millioner dollars, på at rense tyggegummi fra metrotog og stationer, ifølge en rapport fra 2005 fra Londons byråd. Det Forenede Kongeriges Department of Environment, Food and Rural Affairs har lanceret en national kampagne for at tackle tyggegummiaffald, mens Singapore har indført det berømte tyggegummiforbud.
Revolymers produkt har en formulering i modsætning til de fleste kommercielt tilgængelige mærker. Hovedingrediensen i de fleste tyggegummier er en tyggegummibase: en blanding af syntetiske petroleumsafledte polymerer, naturlig latex, harpiks og voks. Alle disse komponenter er hydrofobe - de holder sig væk fra vand - hvilket betyder, at de er olieelskende, siger Pettman. Dette er grunden til, at tyggegummi traditionelt klæber til fedt og snavs på fortove. Revolymer-gummibasen har polymerer med en hydrofob del, der er pakket ind i en hydrofil eller vandtiltrækkende del. Så selvom tyggegummiet klæber til en overflade, kan der dannes en hinde af vand omkring det, så det nemt skylles væk med vand.
Det nye tyggegummi klarede sig godt i test. Når Revolymer-forskere satte det fast på fortove i britiske byer, ville regnvand eller gaderensning vaske det af inden for 24 timer. De fleste kommercielle tyggegummier forblev på den anden side fast og var svære at fjerne. Tests viste også, at når den nye tyggegummi blev rørt ud i vand, gik den fuldstændig i opløsning på otte uger, hvilket betyder, at den kunne nedbrydes, når den først er gået i afløb.
Gummiet klarede sig også godt i blinde smagstests, siger Pettman, og testere siger, at det smagte lige så godt som førende mærker. Teksturen er dog lidt blødere, siger han, fordi den hydrofile polymer interagerer med spyt.
Indtil videre har ingen anden virksomhed udviklet et ikke-klæbende, nedbrydeligt tyggegummi. Soo-Yeun Lee , en professor i fødevarevidenskab ved University of Illinois i Urbana-Champaign, har udviklet et naturligt, biologisk nedbrydeligt tyggegummi, der bruger majsproteiner i stedet for syntetiske polymerer. Hendes arbejde blev udgivet i 2004, men er ikke igangværende.
Lee siger, at den førende tyggegummiproducent Wrigley har patent på en lignende majsbaseret tyggegummi. Ifølge Londons byrådsrapport har Wrigley brugt mere end 10 millioner dollars på forskning for at finde et biologisk nedbrydeligt produkt, men har endnu ikke rapporteret succes.