211service.com
Norman Leventhal '38
En skitse af Norman Leventhals tidlige liv ville ikke have lovet stor formue, men han blev en fremtrædende Boston-udvikler og kortsamler, der hjalp med at forynge sin by og gav et omfattende kortcenter i Boston Public Library. Jeg er en heldig fyr, på grund af mine associationer til fantastiske mennesker gennem hele mit liv, siger han. De har gjort hele forskellen i, hvad jeg har været i stand til at udrette.
Et MIT-undervisningslån i 1934 gjorde det muligt for arbejderklassens dreng fra Dorchester at opnå sin ingeniøruddannelse. Med den grad og en forkærlighed for hårdt arbejde forvandlede Leventhal sit liv. Mens han studerede civilingeniør på MIT, holdt Leventhal tre job nede. Efter endt uddannelse tjente han som flådearkitekt i Boston indtil 1946, hvor han startede Beacon Construction sammen med sin bror Robert og et par hundrede dollars.
Brødrene fik deres første store gennembrud i 1962, da de landede udviklingsrettighederne til at bygge Center Plaza ved Government Center. Den succes førte til udviklingen af Post Office Square, Rowes Wharf og South Station. Alle disse projekter oplivede og berigede Bostons offentlige ansigt. Ombygningen af Post Office Square fra et parkeringshus til en park legemliggjorde hans vision om at finde måder at gøre Bostons rigdomme tilgængelige for alle hendes borgere, ikke kun de heldigste blandt os, som en Boston Globe artiklen satte det.
I 1970'erne opdagede Leventhal forlokkelsen ved antikke kort. Kort er kunst, siger han. De er også gode pædagogiske værktøjer om historie, geografi, samfundsvidenskab, religion. For nylig etablerede han en permanent bevilling på $10 millioner til at finansiere Boston Public Librarys Norman B. Leventhal Map Center. Hans gave er den største i bibliotekets historie.
Men spørg Leventhal, hvad han betragter som hans største bedrift, og han siger: Gifter sig med Muriel. De to bor på Rowes Wharf, få skridt fra Leventhals State Street-kontor. De har tre børn, 11 børnebørn og tre oldebørn, som alle bor i Boston-området.
I disse dage leder Leventhal, et liv emeritus medlem af MIT Corporation, indsatsen for at forynge City Hall Plaza. Byen Boston har hædret ham med flere navngivne offentlige rum, og han er blevet valgt til American Academy of Arts and Sciences. Med karakteristisk beskedenhed, kommenterer Leventhal, har jeg bare været meget heldig.