211service.com
Ny hjælp til et sundhedsproblem, kvinder ikke taler om
Gloria Ro Kolb ’94 20. oktober 2020
Høflighed Foto
I 2004 stod Gloria Ro Kolb ’94 i spidsen for sin første startup, Fossa Medical, som udviklede behandlinger mod nyresten, da hun lærte en overraskende statistik: Hver tredje kvinde over 30 lider af urininkontinens. Det var dog først, da Kolb fik tre børn, at hun begyndte at forstå omfanget af problemet - og behovet for en bedre løsning. Jeg undersøgte alle behandlingsmulighederne og tænkte: 'Åh gud, der må være noget bedre,' husker hun. Så hun tog sagen i egen hånd ved at stifte medicinalfirmaet Elidah.
Traditionelle behandlinger for urininkontinens hos kvinder har været begrænset til bækkenbundsøvelser, invasive anordninger eller - i ekstreme tilfælde - kirurgi. Desuden er mange kvinder tøvende med at diskutere problemet med en læge. Kvinder venter så længe, at det bliver sværere og sværere for dem at behandle konservativt, og det begynder virkelig at påvirke deres livskvalitet, forklarer Kolb.
Med Kolb som administrerende direktør har det Connecticut-baserede firma udviklet Elitone, en ikke-invasiv enhed, der består af en lille elektrisk controller forbundet til en gelpude. Enheden, der typisk bæres i 20 minutter fire til fem dage om ugen, mindsker blærelækager ved at stimulere og styrke en kvindes bækkenbundsmuskler - i det væsentlige laver Kegel-øvelser for hende, men længere og stærkere, end hun kunne, forklarer Kolb.
Elitone blev godkendt af US Food and Drug Administration i 2019 til både receptpligtig og håndkøbsbrug. To tredjedele af kvinderne vil ikke tale med deres læge om dette – så hemmeligt og privat er det – så vi ville gerne nå ud til kvinderne direkte, siger Kolb. Dette er en ny og voksende kategori af medicinsk udstyr direkte til forbrugeren.
Mens FDA-godkendelse er en stor milepæl, finder Kolb størst tilfredshed i e-mails fra kvinder, der beskriver deres tilbagevenden til daglige aktiviteter som at danse eller løbe. Det er derfor, vi gør, hvad vi gør – for det hjælper, siger hun. Nu er virksomheden ved at udvikle en version af Elitone til det relaterede problem med overaktiv blære. Det undersøges også, om et lignende apparat kan udvikles til mænd.
MIT er et godt grundlag for at finde ud af, hvordan man gør tingene godt, og hvordan man gør dem på egen hånd, siger Kolb, der har hovedfag i maskinteknik. Hos Elidah har hun påtaget sig alt fra at designe og bygge prototyper til at skrive patenter og regulatoriske dokumenter. Og hun er ivrig efter flere muligheder for at opfinde, da hun forbliver fokuseret på sit overordnede mål: At hjælpe så mange mennesker, som jeg kan, med de produkter, jeg laver.