211service.com
Ny UCSF-kansler et løft for personlig medicin?
Da Roche købte Genentech i sidste måned, var spekulationerne udbredt om, hvor den nyligt berigede ledelse af denne bioteknologiske gigant ville ende. For præsident for produktudvikling Susan Desmond-Hellmann tog det ikke lang tid at løse problemet.
Sidste fredag sagde Mark Yudof, præsident for University of California, annonceret at Desmond-Hellmann er hans nominerede til kansler for UC San Francisco – med forbehold for godkendelse af UC Board of Regents. Hendes ankomst kunne betyde et væsentligt løft for personlig medicin - skræddersyet behandling og diagnostiske tests i henhold til den enkelte patients gener og fysiologi. Hun overvågede udviklingen af Herceptin, Genentech-blockbusteren til behandling af brystkræft, der kun virker for patienter, der overudtrykker et gen kaldet HER2. Hun overvågede også udviklingen af blockbusterne Rituxin og Avastin.
Desværre har andre eksempler på virkelig personlig medicin været sparsomme i lægemiddelindustrien på trods af en eksplosion af forskningsdata produceret af molekylærbiologer i de senere år. De fleste af disse data er dog ikke blevet omsat til hverken nye lægemidler eller diagnostik. Der gives mange årsager, herunder kompleksiteten af videnskaben og en forskningsinfrastruktur, der stadig værdsætter opdagelser mere end udviklingen og anvendelsen af disse opdagelser.
Der er en indsats i gang på Nationale Sundhedsinstitutter og hos nogle universiteter at udvikle nye og bedre metoder til at flytte grundforskning inden for genetik, proteomik og andre områder til brugbare produkter og protokoller, men der er ikke dukket op nogen national leder til at stå i spidsen for indsatsen.
Desmond-Hellmann har endnu ikke afsløret sine planer eller fokus, hvis hun bliver godkendt som kansler for UCSF, men hun er unikt klar til måske at påtage sig denne rolle som bro mellem forskning og udvikling.
Forhåbentlig vil hun holde de to i ordentlig balance og huske sin første karriere som fuldtidsonkolog, der kom til pharma af frustration over at kunne gøre så lidt for sine patienter.