211service.com
Ny videnskab om kosmografi afslører 3D-kort over det lokale univers
Geografien i vores verden er en af de store kulturelle invarianter. Der kan næppe være en person på planeten, der ikke er bekendt med formen på kontinenterne, og hvordan de falder sammen eller af Jorden som en lyseblå kugle, der kredser om Solen med syv andre planeter.
Givet en tredimensionel model af solsystemet, kan næsten alle zoome ind fra hinsides Oort-skyen til planeten Jorden og derefter endnu længere til gaden, hvor de bor. Det er kraftfuld fælles viden.
Men på større afstande bliver vores geografiske viden lidt sløret. Mange mennesker vil have set de ekstraordinære tredimensionelle modeller af de filamentære strukturer, som galakser danner på de større skalaer i vores univers.
Og alligevel forbliver disse strukturer mærkeligt ukendte. Givet en umærket tredimensionel model af denne storskala-struktur af universet, hvem kunne så pege på det sted, vi kalder hjem?
Alt det skulle begynde at ændre sig i de næste par år med de mere og mere præcise kort, som kosmologer er ved at udarbejde over den tredimensionelle fordeling af galakser i universet.
I dag viser Helene Courtois ved universitetet i Lyon i Frankrig og et par venner denne nyfundne viden i en film (og medfølgende papir), som de har lavet for at udforske den rige struktur i vores galaktiske kvarter.
Et af de centrale spørgsmål, som disse data kan hjælpe med at besvare, er, om fordelingen af synlig masse i universet er en nøjagtig afspejling af fordelingen af mørkt stof. Courtois og co siger, at dataene viser, at dette faktisk er tilfældet.
Filmen gør et fint stykke arbejde med at vise den tredimensionelle struktur af dette rum. Det afslører også menneskesprogets begrænsninger i beskrivelsen af dette komplekse gobelin. Det er egentlig ikke overraskende i betragtning af, at vores ordforråd har udviklet sig til at beskrive en geografi, der i det væsentlige er todimensionel.
Hvordan man beskriver vores position inden for universets tredimensionelle trådstruktur er en udfordring, som astronomer bliver nødt til at kæmpe med i de kommende år.
Og da dette udgør en ret anderledes udfordring end almindelig geografi, har forskere opfundet et nyt udtryk til at beskrive denne form for intergalaktisk kortlægning – kosmografi.
Vi kan forvente at se flere af denne slags 3D-kort over universet, efterhånden som dataene bliver bedre og lettere tilgængelige. Og efterhånden som kosmografi vokser til en videnskab i sig selv. Måske vil de en dag fremstå lige så velkendte for os som formen på kontinenterne på denne lyseblå prik.
Ref: arxiv.org/abs/1306.0091 : Kosmografi af det lokale univers