211service.com
Nyd tid med bagværk
Umber Ahmad ’94 15. april 2020
Når du går ind i New York Citys Mah-Ze-Dahr Bakery, vil du ikke se nogen indikation af, at den selvuddannede køkkenchef og grundlægger, Umber Ahmad '94, engang var en professionel teenage violinist, der blev MIT biologi-major og blev bankmand - eller at hun laver stadig kommercielle voice-overs, rådfører sig om global branding i sin fritid og har haft sit pilotcertifikat siden hun var 16. En smag af bagværket, men du kan fornemme, at der er noget unikt på arbejde her. Brunkagerne minder om dem, du måske havde haft som barn - fugtige og tætte - men med en ekstra smag, der er svær at udpege. Det er den bittersøde kakao og fransk smør, siger Ahmad. På urdu hentyder navnet på hendes bageri til den magi eller essens, der gør noget særligt.
Datteren af pakistanske immigranter, Ahmad voksede op i Michigan med en kærlighed til mad indgydt af sin mor og dyrket ved bagetimer fra sin finske vicevært. Indtil for omkring seks år siden holdt den passion sig dog i baggrunden. Med ambitioner om at blive kirurg valgte Ahmad MIT til sit biologiprogram; efter sin eksamen opnåede hun en mastergrad i folkesundhed ved University of Michigan. Jeg blev mere interesseret i sundhedsvæsenet i et større globalt og samfundsmæssigt format, forklarer hun.
UDFØRT FOTOMen arbejdet i sundhedsvæsenet, hvor de organisationer, hun arbejdede med, ofte ramte vejspærringer, når de forsøgte at få adgang til kapital, vendte Ahmads altid nysgerrige sind mod finans. Hun tog sin MBA fra Wharton og gik videre til Wall Street, hvor hun arbejdede i investeringsbank og private equity. Da hun udviklede sig til at drive sit eget investeringsrådgivningsfirma - med adskillige kunder inden for gæstfrihedsområdet - begyndte hendes karriere og hendes bagehobby endelig at mødes. Vendepunktet var, da en af hendes kunder, berømthedskokken Tom Colicchio, bad om et par prøver af hendes bagværk efter at have hørt en fælles ven rase om en fødselsdagskage, hun havde lavet.
At ville skabe min egen arv og bygge en virksomhed havde været inde i mig i et stykke tid, siger Ahmad. Efter at have prøvet hendes prøver tilbød Colicchio at støtte hendes forfølgelse. Jo mere jeg hjalp virksomheder med at bygge og vokse deres brands og realisere deres vision, jo mere begyndte jeg at forstå muligheden for, at jeg kunne gøre det for mig selv, siger hun.
Kan du ikke nå Mah-Ze-Dahr Bakery? Her er opskriften på Ahmads søde scones.
UDFØRT FOTOHendes erfaring med at rådgive andre lærte Ahmad værdien af at teste først, så hun startede bageriet online i 2013. Udfordringen med mad er, at at bygge en butiksfacade i New York City, er det mindst en million-dollar-investering, siger hun og bemærker. den høje fejlrate i branchen – ifølge Business Insider lukker 80 % af NYC-restauranterne inden for de første fem år. At starte Mah-Ze-Dahr online gav hende muligheden for at teste opskrifter og indsamle data om kundesvar. Det skabte også hype, så da West Village butiksfacade åbnede i 2016, råbte kunderne om at få fingrene i en frisk brioche-doughnut.
Mah-Ze-Dahr er en af New Yorks succesrige 20%: Ahmad arbejder nu på at bygge en anden butiksfacade i byen og to i Washington, DC. Hun siger, at hendes langsigtede vision for virksomheden går ud over bagværk for at fremkalde en bestemt livsstil. Luksus handler ikke om et ur eller et sommerhus, siger hun. Den største luksus, som nogen af os længes efter, er tid. Når vi sidder og nyder mad med en anden person, er det en af de mest elskværdige luksusfaciliteter, som nogen af os kan have. Det er det, jeg ønsker, at vores mad skal give.