211service.com
Nyt ørkenkrater fundet ved hjælp af Google Maps og gratis software
De fleste af klippeplaneterne, månerne og asteroiderne i solsystemet er pock-mærket med nedslagskratere i alle størrelser. På Jorden er små kratere dog sjældne, fordi de hurtigt bliver eroderet af vejr og vand.
Så opdagelsen af nye små kratere er en grund til at fejre. For et par uger siden, et italiensk hold annonceret i tidsskriftet Science at den havde brugt Google Earth til at identificere et nedslagskrater i den afsidesliggende ørken i det sydlige Egypten. En hurtig tur til regionen viste, at dette krater var 45 meter i diameter og rimeligt velbevaret i ørkenklipperne.
Nu, blot et par dage senere, har Amelia Sparavigna ved Politecnico di Torino i Italien fundet beviser for endnu et krater i Bayuda-ørkenen i Sudan ved hjælp af Google Maps. Denne er lidt større: omkring 10 kilometer i diameter.
Det interessante ved denne opdagelse er den teknologi, der blev brugt til at lave den. Sparavigna brugte Google Maps, et astronomisk billedbehandlingsprogram kaldet AstroFracTool, som hun og en kollega udviklede, og en open source billedbehandlingspakke kaldet GIMP.
Alle disse ting er tilgængelige gratis på nettet, hvilket gør denne form for opdagelse åben for alle. Det betyder, at den næste generation af kraterjægere lige så nemt kunne være amatører, der arbejder hjemmefra, som professionelle geologer, der arbejder på stedet.
Hvor sandsynligt er det, at disse kraterjægere finder noget? På andre legemer i solsystemet er små nedslagskratere langt mere almindelige end store, en statistik, der afspejler størrelsesfordelingen af sten, der flyder rundt deroppe.
Størrelsesfordelingen af kratere på Jorden er dog den modsatte. De omkring 170 kendte kratere her har diametre op til 300 km, men færre end 15 af disse er mindre end 300 meter i diameter. Årsagen er, at de fleste små kratere hurtigt eroderes væk. Men de, der er blevet bevaret, er sandsynligvis i ørkenområder. De forbliver uopdagede, fordi disse områder er blevet dårligt udforsket.
Det tyder på en mulighed. De seneste succeser for kraterjægere i disse enorme, stort set uudforskede ørkenområder tyder på, at der er mere at finde derude for enhver med adgang til en computer og lidt fritid på hænderne.
Lad kratersuset begynde.
Ref: arxiv.org/abs/1008.0500 : Kraterlignende landskab i Bayuda-ørkenen (en behandling af satellitbilleder)