211service.com
Nyt system bytter kasseapparatet ud med en iPhone
Firkant , en ny startup baseret i San Francisco og ledet af Twitter medstifter Jack Dorsey, åbnede sine døre midt i megen hype og fanfare i sidste uge. Men nogle eksperter stiller allerede spørgsmålstegn ved, om virksomheden vil være i stand til at opretholde sig selv.
Kort accepteret: Square, en nystartet virksomhed, har skabt et system, der tillader kreditkortbetalinger via et billigt stykke hardware, vist ovenfor, der tilsluttes en smartphones lydstik.
Startup håber at gøre det stort ved at tillade stort set alle at acceptere kreditkortbetalinger ved at forbinde en simpel læser til en mobilenhed. Dorsey, Squares administrerende direktør, forestiller sig, at teknologien bliver brugt af små virksomheder, gadesælgere og endda enkeltpersoner, der ønsker at sælge en sofa på Craigslist eller indsamle penge fra en ven.
Nogle eksperter stiller dog spørgsmålstegn ved, om enheden vil finde en niche på markedet for mobilbetalinger, og siger, at opstarten vil stå over for en udfordring med at forsøge at vinde forbrugernes tillid med en sådan ny tilgang. Set i bakspejlet var PayPals største innovation at sammensætte et system til at beskytte både deres brugere og sig selv mod svindel, siger Charles Kahn , professor i finans ved University of Illinois i Urbana-Champaign. Før et system som dette har nogen effekt på forbrugeradfærd, skal det overbevise forbrugerne om, at deres kort er beskyttet.
For at modtage en betaling med Square stryger en bruger et kreditkorts magnetstribe gennem en lille læseenhed, der tilsluttes en telefons lydstik. Læseren er i øjeblikket kompatibel med iPhone, men Square arbejder på versioner til Android- og Blackberry-telefoner. Dorsey siger, at enheden kommunikerer gennem lydstikket, fordi det er billigere at fremstille på den måde, og fordi det burde gøre det muligt for Squares teknologi at fungere på en bredere vifte af mobile enheder. Efter at kortet er swipet, indsender brugeren sin signatur ved hjælp af berøringsskærmen. Og hvis brugeren vælger at indtaste en e-mailadresse, sender systemet en elektronisk kvittering.
Kun den person, der modtager betaling, skal have en konto hos Square, og virksomheden har endnu ikke fastsat en prisstruktur. Men Dorsey siger, at priserne vil give mulighed for forskellige niveauer af kundeinvolvering. En person, der ønsker at bruge tjenesten én gang til et gårdudsalg, burde være i stand til at komme i gang nemt og billigt, mens en lille virksomhed måske opgraderer til en mere komplet version af Square.
Kreditkortstakken er ret kompliceret, siger Dorsey. Vi forsøgte at finde en nemmeste vej til de parter, der virkelig skal involveres. Vi fjerner en stor del af de forudgående omkostninger fra processen.
Dorsey bemærker, at Square bruger krypterede protokoller til at sende transaktionsoplysninger og gemmer ikke kortoplysninger på sælgerens enhed. Enheden er underlagt de samme regler som ethvert andet betalingssystem.
Papirløs spor: Square kan sende kvitteringer på e-mail og SMS. Sælgere kan vælge en velgørende organisation for at modtage en del af hvert transaktionsgebyr.
Ved at oprette en Square-konto kan betalere også få ekstra funktioner, siger Dorsey. For eksempel kan en bruger arrangere at modtage en sms, hver gang hans kreditkort debiteres ved hjælp af Square. Eller han kan uploade et billede, der vises til sælgeren, hver gang brugerens kreditkort swipes. Vi sætter stort fokus på, hvordan man får betaleren involveret i at styre sikkerheden, siger Dorsey.
Alligevel er nogle eksperter skeptiske over for Squares udsigter. Jon Paisner , en senioranalytiker hos Yankee Group, der studerer mobiltransaktioner, siger, at behovet for at tilslutte et ekstra stykke hardware for at bruge Square kan forhindre folk i at adoptere det. Paisner er også bekymret for, at enheden ikke vil være robust nok på lang sigt, og at lydstik måske ikke kan modstå denne form for utilsigtet brug.
Paisner mener, at der er potentiale for, at betalinger via mobiltelefoner kan tage fart i USA og Storbritannien, men han mener, at trådløs kommunikationsteknologi, der gør det muligt for brugere at foretage betalinger ved at trykke en telefon mod en læser, er mere lovende.
Mark Beccue, senioranalytiker ved Abi Research der studerer forbrugermobilteknologi, har også forbehold. Det, der undrer mig, er, hvilket marked vi henvender os til her? han siger. Jeg så en video, hvor jeg brugte [Square] på en kaffebar og tænkte: 'Har de ikke et kasseapparat?' Beccue indrømmer, at produktet måske fungerer til visse nicher, såsom markeder eller kunstmesser, men det har han ikke tror det har mainstream appel. Han foreslår, at de fleste små virksomheder vil foretrække traditionelle salgssteder til styring af kreditkort, og at pengeautomater er praktiske nok til, at enkeltpersoner sandsynligvis ikke vil henvende sig til Square for at betale hinanden.
Pilottest af Square udføres i San Francisco, Los Angeles, New York og St. Louis. Dorsey siger, at virksomheden håber at åbne for offentligheden i begyndelsen af 2010.