211service.com
Obama beordrer brændstofeffektivitet
Mandag morgen underskrev præsident Barack Obama ordrer, der kunne fremskynde reduktionen af drivhusgasemissioner fra biler ved at forbedre brændstoføkonomien og sætte strengere emissionsstandarder. Mens teknologien eksisterer for at nå de strengere standarder, er det ikke klart, at bilproducenter kan implementere dem hurtigt nok. Derudover kan der være behov for yderligere politiske foranstaltninger for at reducere det samlede brændstofforbrug.
Obama underskrev to ordrer mandag. En krævede, at Department of Transportation (DOT) håndhævede en lov, der vil øge brændstoføkonomiske standarder til et minimum på 35 miles per gallon i 2020. Loven blev vedtaget i 2007, men detaljerede regler, der fortæller bilproducenter, hvordan de skal overholde, blev aldrig implementeret af Bush-administrationen. Den anden ordre underskrevet af præsidenten opfordrer Environmental Protection Agency (EPA) til at genbehandle en anmodning fra delstatsregeringen i Californien, der beder om tilladelse til at implementere emissionsstandarder, der er mere strenge end føderale regler. Disse standarder opfordrer til at reducere kuldioxidemissioner fra nye køretøjer med 30 procent inden 2016; mere end et dusin andre stater har siden fulgt Californiens eksempel. Under præsident Bush blev denne anmodning afvist, men eksperter siger, at det er sandsynligt, at EPA nu vil godkende den.
Ordrerne er beregnet til at reducere både kulstofemissioner og benzinforbrug, sagde Obama mandag. De vil hjælpe på landets rejse mod energiuafhængighed og vil sætte gang i den innovation, der er nødvendig for at sikre, at vores bilindustri holder trit med konkurrenter over hele verden, tilføjede han.
Teknologien eksisterer for at gøre det muligt, og meget af det er enkelt. For eksempel kan dæk med lav rullemodstand være med til at gøre biler mere effektive ved at reducere mængden af energi, der går tabt gennem spildvarme. At reducere vægten af køretøjer ved at bruge letvægtsstål og aluminium kan også øge brændstofeffektiviteten. Og bilproducenter kan bruge mindre motorer til at forbedre effektiviteten og kompensere for tabt kraft ved at turbolade dem. Større forbedringer kan komme fra avancerede teknologier som plug-in hybrider, der kører med elektricitet en del af tiden. Men der er måske ikke tid nok til at få teknologien derud i de mængder, der er nødvendige, siger John Heywood , professor i maskinteknik ved MIT.
Californien-standardens 2016-deadline er lige rundt om hjørnet, tilføjer David Greene , en energipolitisk analytiker ved Oak Ridge National Laboratory i Tennessee. Han mener, at det hurtigste, bilproducenter kunne foretage ændringer baseret på de nye regler, ville være 2011, og der kan gå fem år efter det, før virksomhederne kan ændre hele deres flåde af køretøjer. Det vil tage tid at øge produktionen af nye teknologier, dels på grund af behovet for nyt udstyr fra andre producenter, og dels fordi der ikke er nok ingeniører til at redesigne en hel flåde hurtigere end det, siger Greene. Desuden har bilproducenterne ikke rigelige ressourcer lige nu til at investere i de nødvendige ændringer: mange står over for konkurs på grund af meget dårligt salg.
Det vil være svært for producenterne, siger James Sweeney , en senior fellow fra Stanford Institute for Economic Policy Research ved Stanford University. Det ville have været meget bedre for dem at have foretaget ændringerne for fem år siden i stedet for nu. Men de bekæmpede forandringerne med næb og kløer. Reglerne skal muligvis justeres i lyset af recessionen, siger han.
For at komplicere sagerne yderligere er ikke alle enige om, at brændstoføkonomiske standarder eller kulstofemissionskrav for nye køretøjer faktisk vil reducere benzinforbruget og kulstofemissionerne. Et af argumenterne imod sådanne regler er, at de vil forårsage en rebound-effekt. Med andre ord, hvis bilproducenter laver biler, der bruger mindre gas eller udleder mindre kuldioxid pr. Derimod ville en benzinafgift mere direkte reducere benzinforbruget ved at øge benzinregningerne og tilskynde folk til at køre mindre.
Nogle eksperter imødegår, at rebound-effekten er lille. For det første er der en grænse for, hvor meget flere folk vil køre, uanset hvor lidt de betaler for gas. (Flere skøn, baseret på data fra tidligere standarder for brændstoføkonomi, tyder på, at for hver 10 procent forbedring af brændstoføkonomien, går omkring 20 procent af forbedringen, eller to procentpoint, tabt, fordi folk kører mere.)
Corporate Average Fuel Economy (CAFE) standarder er også blevet kritiseret, fordi deres ordlyd har haft utilsigtede bivirkninger. Reglerne skubbede utilsigtet nogle bilproducenter til at sælge flere lastbiler (inklusive SUV'er), da lastbiler havde lavere brændstoføkonomiske standarder. Desuden havde bilproducenter med biler, der allerede var meget effektive, ringe incitament til at blive ved med at forbedre sig. 2007-lovgivningen er blevet udformet for at imødegå disse indvendinger, siger Sweeney.
Greene siger, at den bedste politik ville omfatte både krav, der forbedrer brændstoføkonomien, og markedsbaserede incitamenter, såsom en gasafgift for at begrænse kørsel. Et system med gebyrer og rabatter kunne også bruges til at tilskynde folk til at købe mere effektive biler efter en model, der har vist sig at være vellykket i Frankrig. Under dette system giver regeringen rabatter til dem, der køber effektive biler, og den betaler for disse rabatter ved at opkræve gebyrer til dem, der køber ineffektive biler. Heywood siger, at dette kunne gøre det lettere for bilproducenter at opfylde de nye standarder for brændstoføkonomi.
Hvis bilproducenterne kan opfylde standarderne, kan reduktionerne i drivhusgasemissioner være betydelige. De nye føderale regler kan reducere drivhusgasemissionerne i Californien alene med 20 millioner tons inden 2020, siger Sweeney. Den nye californiske standard vil reducere emissionerne med yderligere 14 millioner tons i staten. Han tilføjer, at stater med højere standarder kunne være en slags laboratorium til at bevise, at bedre brændstoføkonomi er mulig, hvilket i sidste ende kan føre til endnu højere føderale standarder.