211service.com
Octogenarians, der elsker Amazons Alexa
JACK SACHS jack sachs
Når Lois Seed vågner om morgenen, er en af de første ting, hun siger, Alexa, hvad er vejret? Seed, der er 89 og har dårligt syn på grund af makuladegeneration, finder det praktisk at få vejrinformation ved at tale med Alexa stemmeaktiverede assistent på hendes Amazon Echo. Hun beder også sin Echo om at fortælle hende tiden og om at spille klassisk musik fra sin tidligere hjembys radiostation.
Livet er mere behageligt [med Alexa], siger hun og beviser, at den seneste tid Saturday Night Live spoof om Alexa og seniorer kunne ikke være længere fra sandheden.
Seed og omkring 50 andre beboere på Carlsbad by the Sea pensionistsamfund i nærheden af San Diego har testet personlig assistent-teknologien i deres hjem siden slutningen af februar. Front Porch , nonprofitorganisationen, der driver samfundet, udtænkte pilotprogrammet, efter at beboerne udtrykte interesse for Alexa og bad om at prøve det.
Nogle ældre voksne har brugt Alexa på egen hånd til lindre ensomhed og indstille medicinpåmindelser , men Front Porch ser ud til at være det første pensionistsamfund, der studerer teknologiens indvirkning i dybden. Og den ønsker, at beboernes erfaringer skal hjælpe med at informere om, hvordan fremtidige versioner af Alexa bedre kan tjene de ældre. Gruppen kan repræsentere et betydeligt nyt marked for Amazon. Mere end en million amerikanere bor i plejehjem i dag, og det antal forventes at fordobles i 2030.
Front Porch begyndte med at distribuere Alexa-enheder til en lille fokusgruppe af beboere og er nu vært for hver anden uge, personlig træningsworkshop, udfører brugerinterviews og hjemmebesøg og skriver forskningsrapporter. Det kører projektet igennem Front Porch Center for Innovation og Velvære , et teknologiopsøgende program, der også tester hjemmerobotter og virtual reality som måder at imødekomme ældre voksnes behov. Målet er at udforske måder til hurtigt at integrere Alexa-aktiverede enheder i dets andre pensionistsamfund, som har mere end 2.000 indbyggere i Californien.
Størstedelen af folkene i Alexa-fokusgruppen er i slutningen af 80'erne. Nogle bruger rollatorer til at komme rundt, og nogle har syns- og/eller hørenedsættelser. De fleste bruger deres Echoes på enkle måder: til at indstille alarmer, streame musik, lytte til lydbøger og tjekke nyheder, sportsresultater, tid og vejr. Jim Bates, en 79-årig, der har rystelser i hænderne, finder det langt hurtigere og nemmere at søge på nettet via Alexa end at skrive forespørgsler på sin bærbare computer eller iPhone.
Front Porch lærer også beboere, hvordan man bruger Alexa til at kommunikere med familie og venner. De kan foretage opkald via stemmekommandoer ved hjælp af Amazons Alexa-til-Alexa-opkaldstjeneste, som er kompatibel med andre Echo-enheder og Amazons Alexa-smartphone-app. Hvis de vil sende og modtage tekstbeskeder, kan de bruge en Alexa-færdighed eller app, kaldet Marvee der oversætter stemmeuddrag til tekst og leverer dem til foruddefinerede kontakter. For eksempel kan en beboer, der forsøger at nå sit barnebarn, sige, Alexa, bede Marvee om at få Eric til at ringe til mig, og appen sender Eric en sms eller e-mail, der siger: Ring til bedstemor, når du får en chance. Familiemedlemmer kan også sende deres egne beskeder til Marvee, som kan hentes blot ved at sige, Alexa, spørg Marvee om familienyheder.
Om et par uger vil Front Porch forbinde Carlsbad-beboernes Echoes til smarte stik og termostater, så de kan justere deres lys og rumtemperatur via Alexa. Hvis alt går vel efter den to-måneders test, vil Front Porch undersøge mulige implementeringer af Alexa-enheder til sine andre fællesskaber.
Der har været frustrationer, nogle omkring behovet for at lære at formulere anmodninger på en måde, Alexa vil forstå. Indtil videre er den største hindring relateret til Alexas stemme. Softwaren taler med dybe bastoner, der kan lyde forvansket for folk, der har nedsat hørelse. For at hjælpe disse brugere bad Front Porch Amazon om at frigive en equalizer-funktion, der ville lade folk justere Alexas diskant-, mellemtone- og basområdeniveauer. Amazon gennemgår anmodningen, siger Davis Park, Front Porch-direktøren, der leder Alexa-forskningsprojektet.