211service.com
Offshore vind: Dyrt, men politisk populært
En miljøgodkendelse, der blev givet i sidste uge til Cape Wind power-projektet, er ikke den sidste hindring for den mest avancerede havvindmøllepark, der er foreslået til USA. Udviklere og analytikere af vindkraftteknologi udtrykker dog tillid til, at det ni år gamle havvindprojekt vil blive bygget, og at mere som det vil præge de amerikanske kystnære farvande i 2020.
Indhente: Cape Wind planlægger at installere 130 af Siemens’ 3,6 megawatt-møller, vist her på Burbo-vindmølleparken i England, som har drevet omkring 80.000 britiske husstande siden 2007.
Drevet mod havvind kan dog være mere drevet af politik end økonomisk og energipolitik. Havvindmølleparker koster op til dobbelt så meget som landbaserede vindanlæg, men de tilbyder politiske ledere i tætbefolkede amerikanske kyststater en anden kilde til lokal energi end offshore olie og gas. De ønsker, at deres energi skal være lokal. De ønsker at høste det i deres egen stat. Og for første gang kan de forestille sig den mulighed, siger Walt Musial, der leder offshore vindenergiforskningsaktiviteter for det amerikanske energiministeriums energiministerium. Nationalt laboratorium for vedvarende energi i Golden, CO.
Musials analyser viser, at de 28 amerikanske kyststater forbruger 78 procent af landets elektricitet, men kun seks kunne opfylde selv en femtedel af deres strømbehov med landbaseret vindenergi – den hurtigst voksende energikilde. Tilføj dog havvindpotentiale i lavt vand, og det tal springer til 26 stater; for mange kunne den dække 100 procent af strømbehovet. Men det vil være svært at opnå en gunstig økonomi.
Cape Winds største udfordring er nu at få en aftale med et elværk. At bevise, at det har en fast køber og pris for sin energi er en forudsætning for derefter at rydde den næste forhindring, som rejser de tæt på 2 milliarder dollars i finansiering, der sandsynligvis er nødvendige for at bygge 130-turbine, 468 megawatt-projektet. Cape Wind og lokal forsyning National Grid sige, at de forhandler en aftale.
Vanskeligheden er, at havvind er dyr sammenlignet med vindkraft på land, det førende alternativ, hvor forsyningsselskaber opfylder standarderne for vedvarende porteføljer. Landvind koster omkring fem cent per kilowatt-time i dag, mens Musial siger, at offshore-omkostningerne starter ved ni cent per kilowatt-time for de bedste europæiske projekter og kan stige så højt som 25 cent per kilowatt-time, afhængigt af faktorer som vanddybde , afstand til land og vindforhold.
Matthew Kaplan, en senioranalytiker, der sporer nordamerikanske vindenergimarkeder for Cambridge, MA-baseret rådgivning Ny energiforskning , siger nyere eksempler viser, at havvindprojekter kræver yderligere indgriben fra stater for at blive lanceret. Long Island Power Authority, for eksempel, dræbte en aftale om strøm fra et foreslået 144-megawatt-projekt i 2007, efter at en uafhængig vurdering fastsatte omkostningerne til 29 cents per kilowatt-time. Og netop i sidste måned ramte en demonstration på 28,8 megawatt på Rhode Island klipperne, da statens offentlige forsyningskommission for nylig afviste aftalen underskrevet af National Grid, som ville have betalt projektudvikler Dybvandsvind 24 cents per kilowatt-time.
Kaplan siger, at kun statslig indgriben forseglede aftalen mellem projektudvikleren NRG Bluewater Wind og Wilmington-baseret Delmarva Power . Delawares tilsynsmyndigheder ændrede statens regler, mere end tredoblede de kreditter, Delmarva vil tjene mod statens vedvarende porteføljestandard og gør det muligt for den at sprede omkostningerne til renteyderne. I sidste ende måtte staten træde til for at gøre omkostningerne mere spiselige, siger Kaplan.
Der er endnu ingen tegn på regeringens sødemidler til Cape Wind, men det er klart, at det nyder stærk politisk opbakning. Cape Wind vil blive bygget, siger Musial. Godkendelsen fra toppen af den amerikanske regering viser, at der er politisk vilje til at gøre dette.
Musial tilføjer, at præsidentens budgetforslag for 2011 anmoder om 49 millioner dollars til offshore vind-FoU – den første målrettede anmodning om havvind – giver endnu et væsentligt signal om, at havvind er på bordet som en ny retning for Department of Energy.
Alligevel kan opbygningen af havvindindustrien i USA være en langsom proces. Cape Wind siger, at det håber at begynde byggeriet i år, men Kaplan satser på, at Cape Wind sandsynligvis vil generere strøm i 2013 tidligst. Yderligere projekter i pipelinen er år væk, siger han, mest på grund af den føderale miljøvurderingsproces.
Så er der udfordringen med at udvikle infrastrukturen til at bygge, installere og vedligeholde havvindmøller, deres fundamenter og undervandsledningerne for at forbinde dem med land. Musial siger, at incitamenter, der for nylig blev introduceret i Ontario, kunne fremskynde denne proces ved at skabe endnu et nordamerikansk fodfæste for offshore vindkraft. Ontarios feed-in tariffer for vedvarende energi, svarende til prisstøtte, som mange europæiske lande tilbyder, garanterer en pris på 19 cents per kilowatt-time for offshore-turbiner installeret i De Store Søer.
Kaplan anslår, at 8.100 megawatt havvindkraft vil blive installeret i USA i 2025, hvor det meste af byggeriet vil finde sted i 2018. Det er stadig en brøkdel af vindkraftinstallationen i USA, som Kaplan forventer vil nå 192.000 megawatt inden 2025. Men det kunne gå meget længere ifølge 2008-rapporten fra DOE, hvori det fastslog, at vindenergi kunne give 20 procent af USA's magt inden 2030 . I det scenarie yder lavvandede havvindmølleparker hele 54 gigawatt af de forudsete 300 gigawatt.