Øjeblikket, hvor en stjerne kollapsede i et sort hul eller neutronstjerne, er blevet set for første gang

Kategori: Plads Udsendt 10 jan

Et usædvanligt lyst stjernekollaps blev fanget gennem et teleskop sidste år - nu ved vi måske, hvad det var.

Koens mysterium: I juni sidste år, et ekstremt lyst objekt på himlen skabte et astronomisk mysterium som fik navnet AT2018koen (alias koen). ATLAS-undersøgelsens Hawaii-baserede teleskoper opdagede et lyspunkt omkring 200 millioner lysår væk, som hurtigt dukkede op og forsvandt et par dage senere. Forskere troede oprindeligt, at det kunne være en supernova, men den var 10 til 100 gange lysere end den typiske supernova og blinkede meget hurtigere ud af himlen.

Løsning af gåden: Som præsenteret på American Astronomical Societys konference i dag mener forskere fra Northwestern University nu, at teleskoperne opfangede det øjeblik, hvor en stjerne kollapsede og blev til enten et sort hul eller en neutronstjerne.

Hvorfor kunne vi se denne? Typisk, når stjerner kollapser i sorte huller, blokerer den enorme mængde materiale, der bliver smidt ud, jordbaserede udsigter af begivenheden. Men ifølge Raffaella Margutti fra Northwestern havde denne stjerne omkring 10 gange mindre materiale spyet ud, hvilket gjorde det muligt for astronomer at se indeni. En 'pære' sad dybt inde i eksplosionens ejecta, siger Margutti.

Sådan fandt de ud af dette: I stedet for at bruge teleskoper, der fanger synligt lys, den traditionelle metode til at studere stjernedød, brugte holdet fra Northwestern også røntgenstråler, 'hårde røntgenstråler' (som grundlæggende er ekstra kraftige røntgenstråler), radiobølger og gammastråler at studere koen. Det gjorde det muligt for dem at blive ved med at studere fænomenet, selv efter at lyspunktet var dæmpet. Med de første observationer af dannelsen af ​​et sort hul eller neutronstjerne i hånden, vil astronomer bedre kunne forstå, hvad der sker i de øjeblikke, hvor en stjerne dør, og et mærkeligt nyt objekt opstår.