211service.com
Olie tilbage i jorden
Selv med rekordhøje oliepriser bliver omkring to tredjedele af olien i kendte oliefelter efterladt i jorden. Det skyldes, at eksisterende teknologier, der kan udvinde langt mere olie - så meget som omkring 75 procent af olien i nogle oliefelter - ikke bliver brugt i vid udstrækning, ifølge eksperter i olieindustrien.
Der findes adskillige veletablerede teknologier, herunder intelligente oliefelter, som kan øge forsyningen af olie fra oliereservoirer markant. Men mangel på investeringer i sådanne teknologier, især fra de nationale olieselskaber, der kontrollerer langt størstedelen af verdens oliereserver, holder implementeringen tilbage. Når olie trækkes fra en mark for hurtigt, eller fra et dårligt sted, eller med den forkerte slags brønd, kan der efterlades store mængder olie, siger Richard Sears , en gæsteforsker ved MIT, der har fungeret som vicepræsident for udforskning ved Royal Dutch Shell , baseret i Holland. Men de bedste teknologier til at styre et oliefelt kræver forudgående investeringer – når et oliefelt kortlægges og karakteriseres og de første brønde bores – og udbyttet kan tage årtier.
I de fleste oliereservoirer befinder olien sig i porøse bjergarter i geologiske lag, der er titusinder af meter tykke, men som strækker sig kilometervis. En konventionel oliebrønd er en lodret aksel, så den er i kontakt med kun et smalt tværsnit af reservoiret. En sådan brønd afhænger af, at olie siver gennem mikroskopiske porer over lange afstande. Det kan bremse produktionen, og ofte kan olie strande inde i oliefeltets uregelmæssige geometri.
I 15 til 20 år har det dog været muligt at bore vandrette brønde. Disse følger langs længden af et oliefelt, så brønden er i kontakt med olie i miles, i stedet for blot flere meter. Derudover har avancerede billedteknologier og nye borerigge gjort det muligt i de senere år at bore med en nøjagtighed på en eller to meter, siger Sears. Den øgede præcision ved boring giver olieselskaberne mulighed for at holde sig tæt på toppen af reservoiret, hvor olien er, og væk fra det vand, der kan eksistere i reservoiret.
Det er også blevet muligt at lave smarte brønde, der inkluderer sensorer, der kan overleve de ekstreme temperaturer og tryk, der findes dybt under jorden. Disse giver olieselskaberne mulighed for for eksempel at opdage, når vand i stedet for olie bliver trukket ind i brønden, og hurtigt at lukke produktionen fra dette område, mens de fortsætter med at producere fra andre dele af brønden.
Sådanne smarte oliefelter er begyndt at blive mere almindelige for internationale olieselskaber som Shell, Exxon-Mobil og BP. Men de bruges stadig ikke i de fleste oliefelter. Og deres anvendelse er særlig lav i felter, der drives af nationale olieselskaber, siger Larry Schwartz, mangeårig forsker og videnskabelig rådgiver for Schlumberger , et Houston-baseret selskab, der leverer forskellige tjenester til olieselskaber.
Schlumberger har historisk fokuseret på at levere tjenester i frontenden, siger han, hvilket inkluderer at tage målinger, såsom mængden af olie og hvor let olien vil være at producere, og boring af sofistikerede brønde. Men da oliepriserne har været høje, er virksomhedens største indtægtsstrøm kommet fra projekter relateret til forbedring af eksisterende brønde, såsom ved at bryde sten under jorden for at forsøge at forbedre olieproduktionen ved konventionelle brønde, der er holdt op med at producere så meget, som de plejede.
Steven Koonin , BP s chefforsker, siger, at banebrydende forskning kan føre til automatiserede olieboreplatforme på havbunden, ultradybtvands-havboringer og arktisk udforskning og produktion samt teknologi til at udvinde olie fra ukonventionelle kilder, som f.eks. skifer. Men selvom oliepriserne har været højere end 60 dollars pr. tønde i næsten tre år, siger Koonin, at for de mest avancerede teknologier skal oliepriserne holde sig høje i et par år længere, før virksomhederne tror, de kan foretage store investeringer.