211service.com
OLPCs peruvianske bryllupsrejse
Lima, Peru - Da hun var teknologichef hos One Laptop per Child (OLPC), overvågede Mary Lou Jepsen de hardwareinnovationer, der gjorde organisationens XO-laptop til virkelighed (omend til $188 i stedet for de håbede $100). I december, med XO i masseproduktion, forlod Jepsen for at danne sit eget firma, Pixel Qi. Virksomhedens mål: en bærbar computer til $75 og kommercialisering af billige skærme og andre komponenter, som vil blive markedsført til OLPC og andre, der forsøger at lave billige, robuste computere.
Men før hun gik i gang, tog Jepsen en forsinket bryllupsrejse med sin mand gennem to år, John Ryan. Det er ikke tilfældigt, at deres valgte destination, Peru, er på nippet til den mest ambitiøse OLPC-udsendelse i verden. Mere end 400.000 internet-klare maskiner fyldt med kursusinformation og værktøjer – inklusive lærebøger, Sudoku-spil, kameraer og software til at tegne billeder – er på vej til folkeskolebørn i Perus fattigste regioner i løbet af de næste mange måneder.
Tidligere på ugen aflagde de knap så nygifte et besøg i Perus undervisningsministerium i Lima. Jepsen tilbragte to timer med ministeriets ansatte, der står over for opgaven med at uddanne lærere, der aldrig har brugt computere, og at føre tilsyn med logistikken, der vil omfatte dagelange bus- og bådture til byer, der ligger i højtliggende Andin-dale eller flankerer Amazonflodens bifloder. Storskala forsendelse af bærbare computere i hele Peru er planlagt til at begynde senere på måneden, siger Oscar Becerra, ministeriets embedsmand med ansvar for OLPC-indsatsen.
Jepsen erkendte, at de udfordringer, Peru står over for i forbindelse med reformen af sit uddannelsessystem, overskygger dem, der faktisk er ved at designe de grønne og hvide gadgets på størrelse med halvliter. Bærbare computere er nemme; uddannelse er svær at omdanne, sagde hun til ministeriets personale. Senere producerede hun en lille stjerneskruetrækker fra sin rygsæk og afmonterede en OLPC-maskine for at gennemgå, hvordan baggrundsbelysningen, batteriet, antennen og andre dele hurtigt og billigt kan udskiftes. Og hun stillede spørgsmål, herunder et om, hvorfor de bærbare computeres stik ikke har nogen tredje ben til jordforbindelse. (Den bærbare computers hårde elektronik kræver ikke rigtig en, svarede hun, men det kunne tilføjes.) Hun er ligesom moderen til den nyfødte, der viser, hvordan man skifter bleer, spøgte Becerra.
Mary Lou Jepsen, OLPCs tidligere CTO, stiller spørgsmål fra personalet fra det peruvianske undervisningsministerium og viser, hvordan man udskifter dele på den bærbare OLPC XO. (Oscar Becerra, ministeriets embedsmand med ansvar for OLPC-indsatsen, står.) Kredit: David Talbot
Jepsen gav Becerra et stofbælte, hun havde købt i Cuzco, beregnet som en XO bærbar rem. Inden de vender tilbage til USA, vil Jepsen og Ryan besøge den peruvianske landsby Arahuay, hvor børn har brugt OLPC-prototyper i flere måneder i et pilotprogram. Før hun rejste, sagde hun, at hendes virksomhed – som hun kalder en OLPC-spinoff – ville holde fokus på lavpris og lavt strømforbrug, hvor OLPC fik de første dibs på produkter. I køreplanen for OLPC har [OLPC-stifter] Nicholas Negroponte forpligtet sig til altid at sænke prisen, sagde hun. Og Pixel Qi lover, at OLPC altid vil have den bedste pris.