211service.com
Olympians se efter en kant med hjernestimulering
Adskillige sprintere og hækkeløbere, der skal konkurrere om olympiske medaljer i Rio de Janeiro i næste måned, har brugt et nyt træningsværktøj som forberedelse: stilfulde hovedtelefoner, der fungerer som en hjernestimulator.
Enheden ligner og fungerer som rigtige hovedtelefoner, men er konstrueret til præcis at levere mild elektrisk strøm til den motoriske cortex, et område af hjernen, der koordinerer bevægelse.
Dan Chao, medstifter og administrerende direktør i Halo neurovidenskab , som har udviklet enheden og har solgt den i flere måneder, siger virksomhedens data viser, at hvis eliteatleter bærer stimulatoren, mens de træner, kan det gøre dem bedre til specifikke atletiske opgaver – som at accelerere ud af startblokkene i en sprint eller hækkeløb.
Hafsatu Kamara, en 100 meter sprinter fra Sierra Leone, som skal konkurrere ved sit første OL denne sommer, udfører en træningsøvelse, mens hun bærer Halos hjernestimulerende hovedtelefoner.
Virksomheden har arbejdet med fem atleter, der forbereder sig til Rio: Hafsatu Kamara, en sprinter fra Sierra Leone; Michael Tinsley, en hækkeløber fra USA, der vandt en sølvmedalje i 2012; Mike Rodgers, en stafetsprinter fra USA; Mikel Thomas, en hækkeløber fra Trinidad og Tobago; og Natasha Hastings, en stafetsprinter fra USA, der vandt OL-guld i 2008.
Stimuleringsteknikken, kaldet transkraniel jævnstrømsstimulering, er et meget populært emne for neurovidenskabelig forskning i øjeblikket. Forskere har vist, at levering af en lille mængde elektrisk strøm kan gøre neuroner mere eller mindre tilbøjelige til at skyde. Og i de sidste 15 år har en byge af undersøgelser antydet, at tilgangen kan bruges til mange ting, lige fra at forbedre kognition til at hjælpe patienter med slagtilfælde med at genvinde bevægelse.
De fleste af undersøgelserne har dog været små, og for mange potentielle anvendelser er der endnu ikke nok data til at fortælle, om stimuleringen rent faktisk virker. Halo valgte at målrette den motoriske cortex, fordi det er det område, hvor der er flest beviser for, at teknikken forbedrer indlæringen, siger Chao. Da det ikke er beregnet til et medicinsk formål, er enheden, kaldet Halo Sport, ikke reguleret af U.S. Food and Drug Administration. Og atleter, der bruger det, overtræder ikke nogen eksisterende olympiske regler.
Men nogle forskere hævder, at markedsføring af teknologien direkte til forbrugerne ikke er passende, fordi vi endnu ikke ved nok om, hvad den gør ved hjernen. Selvom rigelig dokumentation tyder på, at transkraniel jævnstrømsstimulering er sikker, så længe etablerede protokoller følges, kan der være ulemper, der ikke er klare endnu, siger Charlotte Stagg , leder af den fysiologiske neuroimaging gruppe i Institut for Klinisk Neurovidenskab ved University of Oxford.
Hvad angår påstanden om, at teknologien kan forbedre atletisk præstation: Jeg tror, det er usandsynligt, at vi forstår nok til at kunne bruge den med succes til den slags i øjeblikket, siger Stagg. Det skyldes, at forskere kun forstår dets virkninger på den motoriske cortex i forbindelse med laboratorieundersøgelser, der involverer relativt enkle opgaver. Atletisk træning er mere kompleks og involverer flere muskler og mange hjerneområder, siger hun.
Chao siger, at resultaterne fra Halos arbejde med eliteatleter tyder på noget andet. For os er vores resultater bevis nok, siger han og tilføjer, at virksomheden planlægger at indsende nogle af disse data til videnskabelig peer review i den nærmeste fremtid.