Online dating sites giver os et spændende kig på, hvordan vi møder mennesker nu

Leon Neal/Getty Images

I de sidste 20 år er online dating blevet den foretrukne måde at finde en partner på i store dele af den vestlige verden. I 2000 brugte et par hundrede tusinde mennesker internettet til at gå på jagt efter romantiske tilknytninger. I dag er det tal langt over 300 mio.

Denne ændring har betydelige konsekvenser for antropologer, der studerer menneskelige parringsmønstre. Tidligere har denne forskning lidt hårdt under manglen på gode data i betydelige mængder. Men alt det har ændret sig med data fra datinghjemmesider.

Pludselig kan antropologer se, hvem der sender beskeder til hvem, og hvem der svarer. Det er begyndt at give hidtil uset indsigt i naturen af ​​menneskelig partnervalg. Så hvad viser det?

Dette kort over USA viser, hvordan onlinedatere har en tendens til kun at sende beskeder til folk, der bor i nogenlunde samme region - hvilket giver mening.

I dag får vi et svar takket være Elizabeth Bruch og Mark Newman ved University of Michigan, som har studeret adfærden hos omkring 4 millioner aktive brugere fra en populær (men unavngiven) online datingside. Deres analyse afslører meget, der forventes - mænd har for eksempel en tendens til at tage kontakt. Men det viser også nysgerrige, uforklarlige forskelle i, hvordan folk dater på tværs af Amerika.

Forskerne indsamlede beskeder sendt mellem heteroseksuelle personer i løbet af januar 2014. De undersøgte derefter det netværk, som disse beskeder skabte. I dette netværk er brugere noder, og der eksisterer et link mellem to af dem, hvis der er sendt en besked mellem dem. Især fokuserede forskerne på gengældte budskaber. Gensidige interaktioner, vi opfatter som et signal om et grundlæggende niveau af gensidig interesse mellem potentielle dating-partneres beskeder, siger Bruch og Newman.

Forskerne begyndte deres undersøgelse med at lede efter fællesskaber inden for dette netværk. Disse er områder af netværket, der har en højere tæthed af links, end det ville forventes at forekomme tilfældigt.

Det viste tydeligt, hvordan datingmarkedet er geografisk stratificeret. Fællesskaberne i netværket svarer til regioner som New England, østkysten, det sydlige, det nordlige og det sydlige Californien og så videre.

Med andre ord har folk en tendens til at kontakte potentielle kammerater, der er i nærheden. Få mennesker, der bor i New York, vil udveksle beskeder med folk i hele landet i Californien, hvis det primære mål er at arrangere et ansigt-til-ansigt møde med en mulig romantisk partner, siger Bruch og Newman.

Holdet studerede derefter netværkene i flere amerikanske byer: New York, Boston, Chicago og Seattle. I hvert tilfælde inddelte de brugerne i fire aldersgrupper: dem i begyndelsen af ​​20'erne, slutningen af ​​20'erne, 30'erne og 40 eller derover. De så også på mønstre i og mellem selvidentificerede etniske grupper.

Mange af resultaterne er ikke overraskende. For eksempel er de fleste interaktioner mellem mennesker i samme aldersgrupper og etniske grupper; mænd har en tendens til at kontakte kvinder, der er yngre end de er, og gengældte beskeder har en tendens til at være mellem mennesker af samme etnicitet.

En interessant tendens er, at de yngre aldersgrupper har en tendens til at være mændstunge, men blandingen bliver gradvist mere kvindelig i de ældre aldersgrupper. De yngste undermarkeder i Chicago og Seattle har for eksempel næsten to mænd for hver kvinde, siger Bruch og Newman.

Forskerne foreslår flere årsager til dette. Kvinder har en tendens til at gifte sig tidligere end mænd, og dette tømmer deres antal på de yngre datingmarkeder. Kvinder indgår også partnerskab med ældre mænd, og også dette nedbryder deres antal i de yngre aldersgrupper. De samme faktorer reducerer antallet af mænd i de ældre aldersgrupper, hvilket øger andelen af ​​kvinder.

Ud over dette er der også en række nysgerrige resultater. For eksempel i New York ser meddelelsesmønstrene noget anderledes ud fra dem i Chicago, fordi mænd i New York i gennemsnit forfølger yngre kvinder. Bare hvorfor er ikke klart.

Et andet uforklarligt fund vedrører kvinder, der tager kontakt til mænd. Disse kvinder er mere tilbøjelige til at modtage svar fra ældre mænd end fra yngre. Men når kvinder i den ældste aldersgruppe tager kontakt til yngre mænd, er der større sandsynlighed for, at de får svar fra dem i den yngste gruppe, end de får fra dem i den næstyngste gruppe. Igen, hvorfor dette sker, er ikke klart.

Dette arbejde giver et unikt indblik i den komplekse struktur på online datingmarkedet i USA. Vores undersøgelse illustrerer, hvordan netværksteknikker anvendt til online-interaktioner kan afsløre de samlede effekter af individuel adfærd på social struktur, siger Bruch og Newman.

Ref: arxiv.org/abs/1904.01050 : Struktur af online datingmarkeder i amerikanske byer

skjule