Online Map Wars

At få et kort og en rutevejledning i din bil krævede tidligere en investering på flere hundrede dollars i en GPS-enhed. Populariteten af ​​dette udstyr førte til hurtig vækst for virksomheder som TomTom og Garmin, de dominerende producenter af personlige navigationsenheder, samt overskud for virksomheder, der leverede digitale vejkort, som Navteq og Tele Atlas.

Drej for tur: Waze-appen giver GPS-kørselsvejledning på en smartphone. Kort opdateres automatisk baseret på chaufførers ruter.

Nu står disse lukrative virksomheder over for nye udfordringer fra smartphones og gratis kort, hvoraf nogle bliver skabt af chaufførerne selv.

Tag tilfældet med Waze, et firma baseret i Tel Aviv, Israel, der mener, at det har låst nøglen op til at forvandle kort og trafikdata til en vare så billig, at ingen vil være i stand til at betale for det – ikke engang dem. Waze har skabt en kombination af smartphone-apps og websteder, der lader brugere bygge kort og rapportere trafikforhold i et Wikipedia-lignende system.

Trafikdata, selv om eksistensen af ​​nye veje, indsamles automatisk fra brugernes ruter og hastigheder, som også har mulighed for at indsende data manuelt. Waze-appen giver derefter sving-for-sving-anvisninger på en persons smartphone, hvilket giver en oplevelse, der ligner at bruge en enkeltstående GPS-enhed.

Waze blev født i 2006, da grundlæggeren Ehud Shabtai kodede en tilføjelse til et kommercielt GPS-system, der lader brugere kortlægge placeringen af ​​fartkameraer. Inden for tre dage, siger han, havde brugerne kortlagt hvert kamera i Israel.

Waze er nu Israels dominerende udbyder af navigationsdata, ifølge CEO Noam Bardin, og rangerer konsekvent over Facebook som den mest populære iOS-app i landet. Bardin siger, at hans virksomheds mål er at reproducere den succes på verdensplan. Det håber at tjene penge gennem lokationsbaseret annoncering.

De fleste digitale kort er baseret på offentlige data leveret af offentlige myndigheder såsom U.S. Census Bureau. Men virksomheder kører derefter på vejene med specialiserede køretøjer, der indsamler yderligere data fra en række sensorer. Tele Atlas bruger f.eks. varevogne, der stritter med kameraer. Det er dette sidste trin, der giver virksomheder mulighed for at validere deres data på måder, som kunder som regionale transportafdelinger og bilproducenter kræver.

Kortbranchen er allerede blevet hårdt ramt af skiftende teknologi: Kombinationen af ​​smartphones og Google Maps har gjort det muligt for mange forbrugere at få adgang til rutevejledninger i realtid uden at købe en selvstændig GPS. Som et resultat er salget af disse enheder glidende. TomToms salg faldt 10 procent i tredje kvartal sidste år, hvilket førte det hollandske selskab at annoncere nedskæringer .

Garmin oplevede et lignende fald i salget i sin bildivision i samme periode. Mens det forsyner de fleste bilproducenter med GPS-systemer i instrumentbrættet (det har for nylig udviklet et tilpasset kortsystem til Chrysler), tegner disse salg sig nu kun for en brøkdel af virksomhedens forretning; dets indtægter kommer i stigende grad fra armbåndsurs GPS-enheder og -enheder til aeronautiske og nautiske applikationer.

Efterhånden som flere geolokationsbaserede smartphone-apps lanceres, inklusive dem, der hjælper brugere med at finde restauranter eller praje en taxa, søger nogle virksomheder at tjene penge. Google, som plejede at give sine kort væk gratis, er begyndt at opkræve licensgebyrer fra nogle udviklere. til $10.000. Google Maps ser også ud til at søge forretning fra bilproducenter: det har fået sin første optræden i et in-dash navigationssystem i Audi A7.

Men Noam Bardin siger, at intet andet kortlægningssystem kan matche kraften ved crowdsourcing. Waze starter med traditionelle datakilder, såsom de offentlige kort, der genereres af US Census. Men det har også 11 millioner brugere verden over, som alle automatisk feeder rejse- og geografiske data tilbage til Wazes servere, så længe appen kører. Disse oplysninger bruges til at opdatere kort og give trafikinformation. Flere tusinde ulønnede redaktører godkender enhver ændring af kortet, som brugerne foreslår.

Der er lavet mange undersøgelser på Wikipedia, og ændringshastigheden er det, der gør det så præcist, siger Bardin. Han siger, at en lignende effekt er på arbejde i Wazes kort, som opdateres hver 24 timer i stedet for kvartalsvis, ligesom kortene i de fleste personlige navigationsenheder.

Waze tager fart i lande, der ikke allerede har gode digitale kort, såsom Costa Rica og Malaysia. Hele dele af det globale vejkort bliver ikke udfyldt af fagfolk, men af ​​almindelige borgere med smartphones. Hvis kort er underlagt de samme kræfter, som har påvirket online encyklopædier, så er historiens bue klar: crowdsourcing er ikke bare billigere end ekspertdrevet data, det er også potentielt hurtigere og mere præcist.

skjule