211service.com
Opladning af skelet
Det er ikke helt Mary Shelleys billede af et lig bragt til live af elektricitet, men biomedicinske ingeniører har fundet en måde at bruge elektricitet til at bringe kunstig knogle til live. Metoden kunne en dag give knogleudskiftningsdele.
Bioingeniør Rena Bizios ved Rensselaer Polytekniske Institut bruger kulstof nanorør-rørformede molekyler, der er gode elektriske ledere-til at levere elektricitet til knogledannende rotteceller aflejret på et stykke polymer. Forskere har længe vidst, at elektrisk stimulation øger knoglevæksten, men det er svært at levere elektriciteten ensartet: ny knogle har tendens til at klumpe sig omkring elektroderne, der leverer ladningen. Bizios' teknik kunne dog løse det problem, da nanorørene er indlejret i polymeren. Da forskerne tændte for strømmen, voksede knoglecellerne og begyndte at afsætte de proteiner og calcium, der giver knoglerne dens styrke. At teknikken fungerede så godt var en stor overraskelse, siger Bizios.
Denne historie var en del af vores april-udgave fra 2002
- Se resten af problemet
- Abonner
Forskere ved endnu ikke, om tilgangen i sidste ende vil give ensartet knoglevæv, men resultaterne er meget spændende og meget lovende, siger Antonios Mikos, en biomedicinsk ingeniør ved Rice University. Mens læger kan behandle små knogleskader ved kirurgisk at implantere plasterlignende materialer, kan de endnu ikke generere de store knoglesektioner, der ville være nødvendige for at erstatte en hofte hærget af for eksempel osteoporose. Bizios' materiale åbner på den anden side muligheden for hurtigt at dyrke store dele af kunstig knogle i laboratoriet ved hjælp af en patients egne celler og nanorør-kablede polymerstilladser. Kirurger kan derefter erstatte beskadigede eller syge dele af en patients skelet med den nye knogle.