Oppustelige levesteder

Mennesker kan ikke lide at være trange, men det har altid været svært at montere store rumfartøjer eller stationsmoduler oven på smalle raketter. I 1960'erne fløj NASA en satellit lavet af et fleksibelt materiale, der blev foldet tæt sammen oven på løfteraketten. I kredsløb blev satellitten pustet op til en diameter på over 30 meter. Det kunne være blevet grundlaget for design af rumstationer, men konceptet faldt af vejen.

NASA genoplivede ideen i 1990'erne, da den ledte efter måder at bygge en besætningssovesal til den internationale rumstation. Agenturet håbede at bygge en oppustelig skal lavet af lag af avancerede materialer, inklusive Kevlar, pakket sammen for isolering og styrke; resultatet ville beskytte mod mikrometeoritter og rumaffald mindst lige så godt som et traditionelt metalmodul. Udviklingen blev aflyst i 2000, men i 2004 købte Bigelow Aerospace eksklusive rettigheder til teknologien, og to år senere lancerede den et ubemandet prototypehabitat. Det er stadig i kredsløb og indsamler data om modulets langsigtede levedygtighed. En anden prototype blev lanceret i 2007. Virksomheden planlægger at begynde at bygge en kommerciel rumstation lavet af oppustelige moduler i 2014, og det har et samarbejde med Boeing om at levere transport til og fra stationen.

1969

År, hvor Pan Am etablerede en venteliste for turister, der ønsker at flyve til månen; 90.000 mennesker meldte sig.

Mens Bigelows udviklingsprogram fortsætter, forsker og tester NASA designs, der er egnede til menneskelige missioner til månen eller Mars.

skjule