211service.com
Opstart af personlig hurtig transit
En ny form for transitsystem, hvor biler erstattes af et netværk af automatiserede elektriske køretøjer, er ved at få sin første storskala test og implementering. To af disse PRT-systemer (Personal Rapid Transit) bliver installeret i år, en i Heathrow International Airport, nær London, og en i De Forenede Arabiske Emirater, hvor den vil være den primære kilde til transport i Masdar City , en udvikling, der i sidste ende vil rumme 50.000 mennesker og 1.500 virksomheder og er designet til ikke at udlede kuldioxid.
Under bilen: Et billede af det første køretøj i Masdar Citys personlige hurtige transitsystem, afsløret på en konference i Abu Dhabi i De Forenede Arabiske Emirater.
PRT-systemer formodes at kombinere bekvemmeligheden og privatlivets fred ved biler med de miljømæssige fordele ved massetransport. Automatiserede elektriske køretøjer eller pods, der hver er designet til at transportere fra fire til seks personer, venter på stationer i en by eller udvikling, som taxaer, der venter ved taxaholdepladser. En person eller gruppe sætter sig i en pod og vælger en destination, og køretøjet kører direkte dertil.
Konceptet er ikke nyt - den grundlæggende idé går i det mindste tilbage til 1950'erne. Men det har ikke fanget af en række årsager, herunder omkostningerne ved de indledende systemer og vanskeligheden ved at integrere dem i eksisterende byer. Der er installeret en række mindre testsystemer, og et system, der ligner en PRT, har været i drift i Morgantown , WV, siden 1970'erne. Men systemerne på Heathrow og i UAE vil være de første demonstrationer i den virkelige verden af en ægte PRT.
Selvom PRT-systemer varierer, involverer det grundlæggende design et netværk af stationer forbundet med et spor, der går forbi alle stationerne i et system. Store netværk kan omfatte mange indbyrdes forbundne sløjfer. Når et køretøj forlader en station, kører det langs en påkørsel, indtil det smelter sammen med hovedsløjfen. Når den når destinationsstationen, forlader den denne centrale sløjfe via en frakørsel. Ramperne tillader individuelle pods at stoppe ved en station, mens andre pods fortsætter med at rejse med tophastighed langs hovedsporet. Som følge heraf kan det være hurtigere end busser, som ofte skal stoppe. Simuleringer tyder på, at systemerne kunne køre med så lidt som et halvt sekund mellem hvert køretøj, men de indledende systemer, såsom det i Masdar City, vil holde køretøjerne tre til fire sekunder fra hinanden - nok til at stoppe en pod, hvis den foran det pludselig bryde sammen. En central computer styrer trafikken.
Både på Heathrow og Masdar City vil køretøjerne være batteridrevne, førerløse biler. Systemet på Heathrow – bygget af Advanced Transport Systems, baseret i Bristol, Storbritannien – bruger biler drevet af blysyrebatterier langs en betonbane og styret af laserafstandsmålere, siger Steve Raney , en konsulent for virksomheden. Til Masdar City ringede et hollandsk firma 2 kom derhen har udviklet biler drevet af mere avancerede batterier lavet af lithiumjernfosfat. Bælgene rejser på fortovet udstyret med indlejrede magneter placeret hver femte meter, som køretøjet bruger sammen med information om hjulvinkler og hastighed til at bestemme dets placering, siger Robert Lohmann , marketingchefen hos 2getthere. Når en person vælger en destination, udpeger en central computer en sti til køretøjet, og en indbygget computer sørger for, at bilen holder sig til stien. (Systemet bruges nu til at styre køretøjer, der transporterer gods i lagre.)
Det, der er tættest på et stort, virkeligt PRT-system, er projektet i Morgantown, WV. Køretøjerne er dog større end dem i et PRT-system: hver enkelt kan transportere omkring 20 personer. I myldretiden kører de efter en tidsplan, som et konventionelt transitsystem. Det system, som var dyrt og led af mange problemer, især i starten, kan have været med til at give PRT-systemer et dårligt navn, siger Jerry Schneider, professor emeritus i byplanlægning og civilingeniør ved University of Washington i Seattle og en lang- tidsfortaler for PRT'er. Folk ville stige på køretøjerne, og de ville ikke stoppe. Det blev latterliggjort i pressen. På et tidspunkt talte de om at dynamisere det, rive det ned.
Efter de indledende problemer siger han dog, at systemet har kørt godt – det transporterer stadig studerende ved University of West Virginia. Hvad mere er, siger han, at teknologien er blevet forbedret siden da - for eksempel er små computere nu mere kraftfulde end de store mainframes, der bruges til at styre Morgantown-systemet. Adskillige nye PRT-køretøjer er blevet udviklet og testet på små baner. Men der har ikke været tilstrækkelige demonstrationer til at overbevise lokale regeringer om at godkende de nye designs og overbevise investorer om at tage risikoen. Simuleringerne kører fint, siger Schneider. Men før man sætter folk ind i bilerne og kører dem ud i det fri, kan man ikke rigtig være sikker på, hvad der skal ske.
Mens Heathrow og Masdar kunne levere de demonstrationer, der er nødvendige for at overbevise andre byer om at indføre PRT, er de særlige tilfælde med kontrollerede miljøer, siger Luca Guala, en transportplanlægger hos Systematica, en virksomhed, der planlægger layoutet af PRT-systemet i Masdar. I begge tilfælde er biler forbudt, så der er ingen konkurrence. Hvad mere er, på Masdar er organisationen af bygninger i byen blevet ændret for at imødekomme systemet. Faktisk vil byen blive bygget, så hovedniveauet er flere meter over jorden, primært for at give plads til PRT. Det vil være mere udfordrende at inkorporere PRT-systemer i eksisterende byer. Han siger dog, at projekterne på Heathrow og Masdar vil hjælpe med at drive omkostningerne ned, og det kan gøre dem gennemførlige andre steder.