Oral økologi

Næste gang du kysser nogen, så tænk over dette: I din mund og i munden på hver voksen lever mere end 400 forskellige arter af mikroorganismer, for det meste bakterier. Milliarder og milliarder af dem vokser i lag, stimlet sammen og viklet hyggeligt om hinanden, på hver slimet overflade, mørke krog og indbydende afkrog. Det er nok til at give en krop lyst til at holde læberne permanent sammen.

Med en gennemsnitstemperatur på omkring 95 grader, en spyt-induceret luftfugtighed på 100 procent og regelmæssig opvarmning med sukker og andre simple kulhydrater - manna fra bakteriehimlen - giver munden et hjem for en så mangfoldighed af arter, at det kunne kaldes kroppens tropiske regnskov. I én mund kan antallet af bakterier nemt overstige antallet af mennesker, der lever på jorden, siger Sigmund Socransky, tandforsker ved Forsyth Dental Center i Boston, Massachusetts. I en ren mund lever 1.000 til 100.000 bakterier på hver tand overflade. En person, der ikke har en frygtelig ren mund, kan have 100 millioner til 1 milliard bakterier, der vokser på hver tand.

Denne historie var en del af vores januar 1997-udgave

• Se resten af ​​problemet
• Abonner

Disse fakta er mere nyttige end foder til cocktailpartysnak. En hel gren af ​​dental forskning er vokset op omkring oral økologi - studiet af forholdet mellem indbyggerne i dette lille jungle-økosystem - for at udvikle den næste generation af våben i kampen mod tand- og tandkødssygdomme.

Siden 1959, hvor videnskabsmænd isolerede en art af smitsomme bakterier, der forårsager de fleste huller, har en national kampagne for at reducere huller i tænderne fokuseret på børstning, tandtråd og tilsætning af fluor til vandforsyninger, tandpasta og mundskyllevand. Fluorid, et kemikalie, der forekommer naturligt i grundvandet i mange områder af verden, binder sig hurtigt til tandens emalje for at bevare dens glatte krystallinske overflade og afskrække bakterier fra at få fodfæste.

Disse tandhygiejnemetoder har fungeret så godt, at i dag har 51 procent af amerikanske børn under 12 år ingen huller i tænderne. Mange af de resterende 49 procent har dog alvorlige former for huller, som er svære at kontrollere, selv med den bedste tandhygiejne. Og andre problemer udfordrer tandforskere. Periodontal sygdom - infektion i tandkødet, der er forårsaget af omkring et halvt dusin bakteriearter - rammer millioner af voksne og børn. Mennesker med Sjogrens syndrom, en autoimmun sygdom af ukendt oprindelse, der forårsager alvorlig udtørring af mund, øjne og andre slimhinder, har alvorlige problemer med karies i tænderne, ligesom mange mennesker, hvis spytkirtler holder op med at fungere efter visse medicinske procedurer.

I løbet af de sidste 20 år har moderne bioteknologi, herunder genteknologi og teknikker til at studere anaerobe bakterier - dem der lever uden ilt og forårsager de fleste parodontale sygdomme - gjort det muligt for orale økologer som Socransky at identificere nogle af organismerne. De har ikke kun udpeget omkring et dusin arter af bakterier, der lever i munden, og som kan forårsage infektioner i tænder og tandkød, men de har også gjort betydelige fremskridt med at forstå, hvordan disse organismer koloniserer munden, og hvordan de overføres fra én person til en anden. .

Forskere anvender nu deres nye viden til at udvikle teknikker, der forhindrer organismerne i at få ophold i første omgang, eller til at tvinge dem ud ved at bruge uskadelige stammer eller nye antibiotika, når de allerede har sat sig ind. De forsøger også at skabe kunstigt spyt for mennesker med kompromitterede spytkirtler til at sluse skadelige bakterier ud af munden og ind i fordøjelsessystemet, før de kan klæbe til tænder og tandkød.

Mikroskopisk økosystem

Forskere har fastslået, at mundens mikroorganismer har udviklet sig sammen med den menneskelige art, sandsynligvis lige så længe, ​​som den har eksisteret. Til gengæld for at leve i deres tropiske paradis hjælper de mest gavnlige bakterier med at afværge sygdomsproducerende bakterier, der forsøger at infiltrere munden fra omverdenen. For eksempel producerer nogle gavnlige bakterier organiske syrer, såsom proprionsyre og smørsyre, der dræber organismer, der er ansvarlige for en række tarmproblemer.

Men når menneskelige babyer dukker op i verden, sprænger deres hilsener fra sterile munde. Inden for minutter til timer er de dog koloniseret med organismer, der bliver hos dem, indtil de dør, siger Socransky. Disse bakterier, gær, vira og protozoer, hvoraf de fleste er harmløse, kommer ind fra alt, der kommer i kontakt med en babys mund: luft, bryst, flaskebryst, tommelfinger og andre genstande.

Væksten af ​​organismer i munden følger det klassiske mønster af økologisk succession - den måde, bar jord til sidst bliver til tyk jungle. Nogle få pionerarter slår sig først ned og skaber et levested, der er venligt over for andre arter, som så også flytter ind. Da de første mælketænder skubber gennem tandkødet, et andet sæt arter - inklusive de frygtede Streptococcus mutans, mente bakterierne at være ansvarlige for de fleste huller i tænderne tager fat. I puberteten ændres spyttets sammensætning, så endnu en gruppe organismer immigrerer og blomstrer. Når mennesker når voksenalderen, rummer deres mund det, der er kendt som et klimakssamfund - en kompleks gruppe af organismer, hver med sit eget foretrukne mikrohabitat.

Selvom kostvaner varierer verden over, har tandforskere fundet de samme organismer i menneskets mund, uanset hvor folk bor. Nogle arter lever kun på kinderne. Andre foretrækker bagsiden af ​​tungen frem for forsiden, især gruppen af ​​anaerobe bakterier, der lever i tungens sprækker og udsender svovlbrinte, som er årsagen til den mest alvorlige dårlige ånde. En anden gruppe vil kun overleve på ganen. Og tænderne i sig selv giver et væld af levemuligheder - overflader åbne mod omverdenen, siderne mod bagsiden af ​​munden, en strimmel langs tandkødskanten og de dystre, våde, iltfattige mellemrum mellem tandkødet og tandkødet. tænder.

Spyt, den fantastiske væske, der holder dette økosystem i balance, rummer sin egen samling af bakterier såvel som en lang række andre stoffer. Bikarbonat-ioner buffer de tand-henfaldende syrer produceret af skadelige bakterier såsom S. mutans. Fosfat- og calciumioner overmætter spyt og reparerer løbende de mikroskopiske sprækker i tænderne af bakteriens syre.

Spyt indeholder også antibakterielle midler, såsom lysozym, som dræber bakterier ved at åbne deres cellevægge. Omkring 60 proteiner flyder rundt i spyt. Nogle af dem giver faktisk næringsstoffer til bakterievækst, mens andre smører munden og får bakterier til at klæbe sammen i så store klumper, at de ikke kan klæbe til tandoverflader og let vaskes væk. Spyt indeholder endda antivirale komponenter. Faktisk forsøger forskere ved National Institute for Dental Research, som har fundet ud af, at AIDS-virus ikke lever i spyt, at isolere et stof, som de mener kan være effektivt mod AIDS-virus.

Det meste af tiden lever indbyggerne i munden i mere eller mindre perfekt harmoni. Kongressen bør tage ved lære af munden, siger Yolanda Bonta, leder af klinisk forskning hos Colgate Oral Pharmaceuticals i Piscataway, NJ. også.

Økologiske forhold i munden er faktisk aldrig stabile. Folk ændrer deres kostvaner, mister tænder, får sat kroner eller falske tænder i eller tager medicin, der påvirker visse mikroorganismer. For eksempel forårsager en epilepsimedicin overvækst af tandkød, siger Socransky, og det ændrer mikrobiotaen. Stråling af hoved og nakke til kræftbehandling samt et væld af medicin forårsager også et drastisk fald i spytproduktionen, hvilket tillader bakterier at løbe løbsk.

Ændringer sker også efter hvert måltid, efter hver tandbørstning og tandtråd, selv hver gang vi sluger, da millioner af bakterier mister grebet om tandoverflader og vælter ned i halsen. I løbet af en nats søvn, når spytproduktionen falder til næsten nul, svælger bakterier, ligesom håndlangerne i Fantasia-versionen af ​​Moussorgskys A Night on Bald Mountain, i deres frihed og formerer sig med opgivelse indtil daggry.

Rigelig sukker kan sætte S. mutans i gang med et vanvid af aktivitet. Faktisk, mens nogle stammer af S. mutans producerer naturlige antibiotika mod de bakterier, der forårsager halsbetændelse, og sandsynligvis var nyttige i munden på folk fra primitive kulturer, ændrede overvægten af ​​raffineret sukker i den moderne kost det orale landskab så drastisk, at S. mutans er nu mere skadelig end nyttig. Når det sluger sukker, producerer S. mutans meget mere syre, end spyt kan buffere, og overskuddet tærer på tandemaljens mineraler. Uden tilstrækkelig børstning og tandtråd vokser plak, hvilket producerer forkalkede aflejringer og et hyggeligt hjem for flere arter, der gør mere skade. Klæbrige opportunistiske bakterier griber fat i de nydannede huller og sprækker, hvilket forårsager huller i tænderne, og ingen mængde spytstrøm vil vaske dem af.

Forebyggelse af kolonisering

I de sidste par år har forskere gjort betydelige fremskridt, ikke kun med at forstå, hvordan bakterier sætter sig ind i deres særlige nicher, men også med at udvikle metoder til at forhindre visse skadelige stammer i at gøre det. På University of Alabama School of Dentistry fandt Page Caufield, en professor i oral biologi, ud af, at mennesker er koloniseret af S. mutans - de hulrumsfremkaldende bakterier - under et smittevindue, omkring to års alderen. På det tidspunkt overføres S. mutans sædvanligvis fra de primære omsorgspersoner, sandsynligvis da de spytter spytdråber, mens de taler ind i ansigtet på et barn, hvis tænder kommer frem. Vinduet åbner og lukker, siger Caufield. Hvis børn ikke er inficeret af S. mutans, flytter en anden bakterieart ind og bruger den niche. Folk udveksler ikke S. mutans som voksne.

I et forsøg på at forhindre overførsel af S. mutans til børn, vil Caufield og hans team snart begynde kliniske forsøg på 250 mødre, som bærer særligt skadelige stammer af bakterien. Deres tænder vil blive behandlet med Chlorzoin, et antimikrobielt tandforseglingsmiddel, som effektivt kan blokere kolonisering af S. mutans i op til seks måneder i løbet af deres børns smitteperiode. Forskerne siger, at proceduren ikke vil have nogen effekt på de andre bakterier - gavnlige eller på anden måde - som begyndte at kolonisere babyernes mund fra det øjeblik, de blev født. Derfor håber de, at forsøgene vil bevise, at dette er et sikkert middel til at give 250 børn mulighed for at leve et liv fri for de S. mutans-stammer, der har plaget deres mødre.

Chlorzoin gennemgår også kliniske forsøg i flere andre lande. Det største kliniske forsøg involverer mere end 1.300 børn i skolealderen i Dundee, Skotland. Børnene, som er blevet identificeret som i højrisiko for S. mutans, får deres tænder malet med tætningsmidlet flere gange over tre år. Forskere håber, at det vil reducere S. mutans-populationer til et niveau så lavt, at hulrum vil blive forhindret.

I mellemtiden sælges Chlorzoin, som blev udviklet af forskere ved University of Toronto og godkendt som et receptpligtigt lægemiddel i Canada i 1993, allerede af Oralife, et Toronto-baseret selskab, der er gået sammen med et canadisk tandforsikringsselskab for at uddanne tandlæger til at bruge Chlorzoin. Tandlægerne vil inkludere Chlorzoin som en del af et program til forebyggelse af henfald hos børn og voksne, som har særligt virulente stammer af S. mutans eller tilstande såsom mundtørhed, der forværrer huller i tænderne. Hvis programmet viser sig vellykket, forventer Ross Perry, præsident for Oralife, at tandforseglingsmidler snart vil blive brugt i USA.

Ifølge Perry har cirka 10 procent af nordamerikanerne høj risiko for huller i tænderne, mens yderligere 10 til 15 procent er i middel risiko. Beløbet brugt på genoprettende tandpleje af disse to grupper tegner sig for 60 procent af de samlede dollars brugt på tandpleje. Ved at udføre denne behandling over to år kan S. mutans reduceres, og voksne kan bevæge sig et hak ned i deres risikofaktor, siger han. Før dette program betalte forsikringsselskaber aldrig for forebyggelse. De betalte altid efter en person var blevet smittet.

Tandvacciner

Martin Taubman og Daniel Smith, tandimmunologer ved Forsyth Dental Center, har arbejdet på en alternativ metode til at forhindre S. mutans i at kolonisere børns tænder. Forskerne ved, at mennesker udvikler antistoffer mod mutans streptokokker (den gruppe af bakterier, der indeholder S. mutans), når de er omkring tre år gamle, efter at bakterierne allerede har koloniseret deres tænder. Folk bevarer disse antistoffer som voksne, men udvikler aldrig nok til fuldstændigt at udslette bakterierne. Holdets mål er derfor at udvikle en vaccine, der kan gives til børn, før deres mund koloniseres af S. mutans. På den måde, når bakterierne inficerer dem, ville antistofferne allerede være til stede.

En vaccine, som Taubman og Smith har udviklet indtil videre, inducerer kroppen til at producere antistoffer mod et enzym produceret af mutans streptokokker. Enzymet-glucosyltransferase, eller GTF, nedbryder sukkeret i maden til mere simple sukkerarter - glucose og fructose. Det resulterende simple-sukkermolekyle er kritisk, fordi det er det stof, som bakterier binder sig til, som støvkaniner til velcro. Enzymet hjælper således med at skabe en masse af bakterier, der er stor nok til at omsætte andre kulhydrater og producere mælkesyre. Du får nok insekter, du får nok syre, du producerer et hul, siger Taubman.

De antistoffer, som vaccinen producerer, interfererer med det sted på enzymet, der spalter de komplekse sukkerarter, og forhindrer dem i at blive nedbrudt til de komponenter, som bakterierne kan lide at klæbe sig til. Vaccinen blev først testet på dyr, som efter immunisering udviklede færre hulrum. Det blev derefter givet til voksne mennesker, hvis immunsystem har vist sig at producere antistoffer.

Taubman og Smith er i gang med at forfine vaccinen, så den kan fremstilles kunstigt - det vil sige ikke fra de levende mutans streptokokker selv, men fra molekylære komponenter - men forventer ikke umiddelbart at teste den på børn, blot fordi Forsyth Dental Center mangler den nødvendige medicinske infrastruktur. De forventer at arbejde med centre, der specialiserer sig i vacciner til børn, for at få deres vaccine tilbage til dem, der er udviklet til andre sygdomme.

Forskere udvikler også vacciner, der hjælper med at forhindre paradentose. Forskere troede oprindeligt, at opgaven ville være skræmmende, fordi sygdommen, i modsætning til huller i tænderne, så ud til at involvere de komplekse interaktioner mellem mange bakteriearter: nogle bakterier lever i parodontallommen - mellemrummet mellem tandkødet og tænderne - og interagerer med et sekund. sæt, der koloniserer tanden over lommen.

Men orale økologer har for nylig opdaget, at de fleste paradentosesygdomme kan være forårsaget af kun tre bakterier. En art er ansvarlig for de fleste juvenile parodontia, mens to andre arter forårsager mest infektion hos voksne. På University of Washington udvikler forskere en vaccine til en af ​​de bakteriearter, Porphyromonas gingivalis, der inficerer voksne. Forskningen begyndte for flere år siden, da Roy Page, professor i paradentologi ved University of Washington School of Dentistry, skabte en vaccine fra deaktiverede Porphyromonas-celler, der var uskadelige, men som stadig kunne igangsætte et immunrespons. Han tilføjede derefter en adjuvans - en blanding af olier og andre ingredienser - der hjælper antigenet med at holde længere og gør immuncellerne mere lydhøre - og administrerede vaccinen til makakaber.

Da de fleste dyr normalt ikke får paradentose - den eneste art, den dukker op hos andre end mennesker, er beagler - viklet tråde rundt om bunden af ​​abernes tænder for at tilskynde bakterier til at kolonisere. Derefter inficerede han aberne med alle de typer bakterier, der forårsager paradentose hos voksne mennesker. Efter 36 uger udførte han en computeranalyse af tandrøntgenbilleder taget før og efter undersøgelsen for at måle forskellen i knoglenedbrydning, det sædvanlige resultat af tandkødsinfektion forårsaget af Porphyromonas gingivalis. Analysen viste, at en kontrolgruppe oplevede signifikant knoglehenfald, mens de vaccinerede aber stort set ikke havde nogen. Resultaterne tydede på, at de antistoffer, aberne udviklede mod Porphyromonas, også var effektive mod de andre bakteriearter.

U.S. Food and Drug Administration kræver, at vacciner udvikles ud fra specifikke proteiner, der inducerer et immunrespons, i stedet for fra dræbte celler, der kan inducere ubehagelige bivirkninger hos mennesker. En sandsynlig kandidat er et protein på overfladen af ​​Porphyromonas kaldet cystinprotease, som inducerer en immunreaktion på bakterierne, og som ikke ser ud til at forårsage bivirkninger. FDA foretrækker også proteiner, der er lavet af rent antigen - det vil sige antigen afledt direkte fra DNA - for at reducere chancen for, at de vil indeholde urenheder eller andre cellekomponenter, der kan forårsage uønskede reaktioner. Til det formål arbejder Page sammen med Marilyn Lantz, en genetikforsker ved University of Indiana, for at lave en rekombinant version af proteinet ud fra rent DNA til yderligere test i aber. Hvis vi får beskyttelse mod cystinprotease, siger Page, vil vi bede FDA om at udføre kliniske forsøg for sikkerhed hos mennesker.

At fortrænge bakterier

Anden ny forskning er rettet mod at befri munden for skadelige organismer, der allerede har fundet behagelige levesteder. På University of Florida i Gainesville har molekylærbiolog og tandlæge Jeffrey Hillman brugt genteknologi til at udvikle en harmløs stamme af S. mutans, som vil erstatte de syreproducerende varianter, der optager og forårsager hulrum i de fleste munde.

I begyndelsen af ​​1980'erne isolerede Hillman og hans forskerhold en type S. mutans, der metaboliserer sukker, men som ikke producerer syre som affaldsprodukt. Men uanset hvad han og hans kolleger prøvede - for eksempel at fjerne den oprindelige stamme med antibiotika og male tænderne med jod - ville S. mutans, der allerede optog en persons mund, ikke blive rokket. De har gemmesteder, siger han. Ingen fandt en måde at udslette dem helt.

Så Hillman undersøgte flere hundrede stammer af S. mutans for at finde en, der producerede et antibiotikalignende molekyle, der dræbte alle andre stammer af S. mutans. Ved hjælp af genteknologi modificerede han det, så det ikke længere ville producere syre. Denne såkaldte effektorstamme kan kolonisere tandoverflader, siger han, og udslette indfødte S. mutans.

Inden for de næste par måneder vil Hillman påbegynde forsøg på laboratorierotter og inficere deres mund med bakterierne. Hvis bakterierne udfører efter hensigten, vil han derefter udføre forsøg på mennesker. Han regner med, at tandlægerne i sidste ende vil anvende bakterierne under en typisk rengøring. I teorien burde den nye stamme blive hos folk resten af ​​deres liv, siger Hillman. Og da S. mutans normalt overføres fra mor til barn, vil denne effektorstamme også blive overført og vil forhindre huller i tænderne hos de behandlede børn.

Rodproblemer

Andre forsøg på at fordrive stødende bakterier fra deres komfortable boliger tager sigte på de bakterier, gær og protozoer, der dykker ned i bittesmå revner i en tand for at inficere de blod- og nerverige tandrødder og forårsage istikkerlignende stikkende smerte. Hvis rodbetændelser i visse tænder i overkæben ikke behandles, kan bakterierne forårsage alvorlige øjeninfektioner, endda blindhed. Det er derfor, de kaldes øjentænder, siger Kathleen Olender, en endodontist ved University of California-San Francisco Dental School.

På samme måde, hvis en tand i underkæben bliver alvorligt syg, kan bakterierne rejse til halsen og forårsage en tilstand kaldet Ludwigs angina, hvor strubehovedet kan svulme så meget op, at personen ikke kan trække vejret, siger Craig Baumgartner, formand for instituttet. Institut for Endodontologi ved Oregon Health Sciences University i Portland. Bakterier fra en tand i en overkæbe kan også spredes ind i plexus pterygoid, et lokus af nerver og blodkar i ansigtet. Bakterierne kan bakke op om årerne ind i hjernen, siger han, og endda forårsage demens.

Baumgartner siger, at mens endodontister kun ser disse alvorlige infektioner lejlighedsvis i USA, er de stadig almindelige i udviklingslande, hvor folk ikke har adgang til antibiotika og aggressiv pleje til kirurgisk fjernelse af inficerede rødder. Desuden, selvom rodbehandlingsprocedurer er blevet udført i hundreder af år, og i dag omkring 10 millioner tænder om året gennemgår endodontiske procedurer, var det først før antibiotika blev udviklet efter Anden Verdenskrig, at tandlæger fik lov til at udføre rodbehandlinger i USA fordi bakterieinfektionen i roden ofte var svær at dæmme op.

Forskere, der sigter mod at kontrollere disse infektioner, har for nylig identificeret otte arter af bakterier, der ser ud til at forårsage de fleste af de infektioner, der opstår i tandrødderne. Deres mål er at fjerne alle bakterierne i en inficeret rod, da den normalt er steril. Men fordi der synes at være et komplekst samspil mellem arterne af inficerende bakterier - et biprodukt af den ene bruges som et næringsstof af en anden - mener forskere som Baumgartner ved Oregon Health Sciences University, at identifikation og fokus på at dræbe en eller to arter ville forstyrre økosystemet i en sådan grad, at resten ville dø ud. Til det formål tester han og andre forskere nu effektiviteten af ​​individuelle antibiotika på målrettede bakteriearter.

Efterligner spyt

Spyt er måske det mest effektive middel til at befri munden for skadelige bakterier. Uden nok spyt lider de 2 millioner mennesker med Sjogrens syndrom, som forårsager alvorlig udtørring af slimhindeoverflader, en række mundinfektioner. Det samme gør millioner af mennesker, hvis spytkirtler er påvirket af strålebehandlinger for hoved- og halskræft, knoglemarvstransplantationer, kemoterapi eller de mere end 400 receptpligtige og håndkøbsmedicin, der er blevet rapporteret at forårsage munden. tørhed.

Desværre har en søgen efter at udvikle kunstigt spyt vist sig stort set mislykket. Hovedårsagen er, at mange af dets komponenter ikke engang er blevet identificeret, siger Philip Fox, klinisk direktør for National Institute of Dental Research (NIDR). Disse omfatter de virale og bakterielle komponenter, såvel som de utallige stoffer, der hjælper med at tygge, indledende fordøjelse og synke. Forskere har derfor ikke været i stand til at replikere dets fysiske og kemiske egenskaber, og de har heller ikke været i stand til at identificere alle de måder, hvorpå det bidrager til mundens funktion som økosystem.

Indtil de kan sige præcis, hvad spyt er, fokuserer NIDR-forskere som Fox i stedet på andre muligheder. For mennesker, der bevarer en del af deres spytkirtel, har forskere haft succes med et lægemiddel, pilocarpin, der stimulerer kirtlen til at producere mere spyt. De søger også efter måder at kontrollere Sjogrens syndrom gennem brug af steroider og andre lægemidler, der har til formål at berolige immunresponset, der lukker spytkirtlerne.

Vi forsøger også at omstrukturere spytkirtlen, siger Fox, ved at bruge genoverførselsteknologi til at forsøge at rekonstituere en beskadiget kirtel. I en metode bruger NIDR-forskerne Brian O'Connell og Bruce Baum standard genoverførselsteknologi, hvor en virus, der inficerer en celle, bruges til at bære et gen, der vil få cellen til at producere et stof, som dens eget DNA ikke er programmeret at producere. Når spytkirtlerne er blevet beskadiget af stråling eller sygdom, kan celler stadig være der, men de er ikke vandudskillende celler. I dyreforsøg har forskerne været i stand til at overføre gener til celler og få dem til at producere vand. Fox siger, at inden for to til tre år kan de samme teknikker muligvis bruges på mennesker.

Fordi området for oral økologi er i begyndelsen, og frugterne af den nye forskning stadig skal igennem den lange proces med kliniske forsøg, vil de fleste nye teknikker ikke se indersiden af ​​folks mund i 5 til 10 år, siger forskere. Indtil da råder Bonta fra Colgate Oral Pharmaceuticals til, at selvom du har råd til ikke at børste i 72 timer, hvis du passerer den tærskel, vil bakterierne have taget fat og formeret sig til sådanne koncentrationer, at den syre, de producerer, er begyndt at lave huller i tænderne . Desuden kan du muligvis ikke fjerne pladen og bringe de inficerede dele af tænderne tilbage til sundhed.

Det er også bedst at børste i mere end et minut, siger Ernest Newbrun, en tandforsker ved University of California ved San Franciscos Department of Oral Biology. Det er den indsats, der kræves for at rense de 150 tandoverflader, der findes i de fleste menneskers mund, og for at bringe bakterietællingen ned til håndterbare og sunde 1.000 til 100.000 per tand.

skjule