Orange dværgstjerne indstillet til at smadre ind i solsystemet

Solsystemet er omgivet af tusindvis af stjerner, men indtil for nylig var det slet ikke klart, hvor de alle var på vej hen.

I 1997 udgav astronomer imidlertid Hipparcos-kataloget, der giver detaljerede positions- og hastighedsmålinger af omkring 100.000 stjerner i vores nabolag, alle samlet af Den Europæiske Rumorganisations Hipparcos-rumfartøj. Det er rimeligt at sige, at Hipparcos-dataene har revolutioneret vores forståelse af 'hætten'.

Disse data gav især astronomer mulighed for at finde ud af, hvilke stjerner vi havde været tættere på i fortiden, og hvilke vi vil møde i fremtiden. Det viser sig, at 156 stjerner falder ind under denne kategori, og at Solen har et tæt møde med en anden stjerne (hvilket betyder en tilgang inden for 1 parsec) hvert 2. million år eller deromkring.

I 2007 blev Hipparcos-dataene dog revideret, og andre målinger af stjernehastigheder er siden blevet tilgængelige. Hvordan ændrer disse tal tallene?

I dag giver Vadim Bobylev ved Pulkovo Astronomical Observatory i Skt. Petersborg os svaret. Han har kombineret Hipparcos-dataene med adskillige nye databaser og fundet yderligere ni stjerner, som enten har haft et nært møde med Solen eller skal til.

Men han har også lavet en spektakulær forudsigelse. De originale Hipparcos-data viste, at en orange dværgstjerne kaldet Gliese 710 er på vej til os og vil ankomme inden for de næste 1,5 millioner år.

Selvfølgelig er baner svære at beregne, når dataene er dårlige, så ingen har rigtig været sikre på, hvad der kommer til at ske.

Hvad de nye data har tilladt Bobylev at gøre, er at beregne sandsynligheden for, at Gliese 710 smadrer ind i solsystemet. Det, han har fundet, er et chok.

Han siger, at der er 86 procents chance for, at Gliese 710 vil pløje gennem Oort-skyen af ​​frosne ting, der strækker sig omkring 0,5 parsec ud i rummet.

Det kan lyde som en græsning, men det vil sandsynligvis få alvorlige konsekvenser. En sådan tilgang ville sende en almægtig byge af kometer ind i solsystemet, som vil tvinge os til at holde hovedet nede i et stykke tid. Og en sandsynlighed på 86 procent er omtrent så tæt på sikkerhed, som denne form for data kan komme.

Den gode nyhed er, at Bobylev siger, at chancerne for, at Gliese 710 trænger længere ind i solsystemet, inde i Kuiperbæltet, er meget mindre, kun 1 ud af 1000. Så det er i orden.

Tag det roligt og fortsæt.

Ref: arxiv.org/abs/1003.2160 : Søger efter stjerner i tæt kontakt med solsystemet

skjule