På billeder: Verdens største solvarmeværk

Konturerne af et massivt solvarmekraftværk - det største nogensinde - begynder at dukke op i ørkenen uden for Las Vegas. Projektet på 2,2 milliarder dollars, som bygges af Oakland, Californien-baserede BrightSource, strækker sig over 3.600 acres nær Ivanpah, Californien. Når det er færdigt, vil det generere 370 megawatt elektricitet på solrige dage.

Projektet har været længe undervejs. BrightSource indgav først en ansøgning om projektet i sommeren 2007. Godkendelsen tog tre år. Byggeriet blev midlertidigt bremset for at imødekomme pleje og flytning af ørkenskildpadder - en truet art - fundet i større antal end forventet. Projektet, som skal generere elektricitet ved at bruge spejle til at koncentrere sollys til at varme vand op og drive dampturbiner, forventes nu at være færdigt næste år.

Selvom projektet nærmer sig sin afslutning, er fremtiden for solvarmekraftværker i tvivl. Det skyldes i høj grad, at priserne på solpaneler - som omdanner sollys til elektricitet direkte - er faldet hurtigt i de sidste par år, hvilket har fået mindst én virksomhed til at opgive planerne om at bygge solvarmeanlæg til fordel for at lave dem, der bruger solpaneler.

Alligevel har solvarme mindst én stor styrke sammenlignet med mange andre typer solenergi: den varme, den producerer, er nem at opbevare, så elektricitet kan genereres, selv efter solen går ned, og strøm kan sendes til nettet, når det er mest havde brug for.

skjule