211service.com
På MIT er rummet i atmosfæren
Ud over instituttets mere end 40 alumni-astronauter 24. april 2019
Foto af Duke på kraterkanten
Af alle MIT-alumner, der har arbejdet for at fremme rumudforskningen på utallige måder, vækker ingen fascination ligesom dem, der har forladt Jordens atmosfære.
Færre end 600 mennesker er rejst til rummet. Af det antal gik 38 først til MIT. Det tal vil snart stige til 41, hvilket tilføjer tre MITere valgt til træning i 2017 blandt omkring 18.000 ansøgere: Raja Chari, SM '01, en oberstløjtnant fra det amerikanske luftvåben; Warren Woody Hoburg ’08, en MIT-assistentprofessor i luftfart og astronautik; og Jasmin Moghbeli ’05, en US Marine Corps major.
Imens fortsætter de indviede med at tage flugten. På den lovende (for MIT) dato den 14. marts, eller Pi Day, i år, vendte Tyler Nick Hague, SM ’00, tilbage til den internationale rumstation (ISS). Og E. Michael Mike Fincke '89 - en pensioneret oberst fra luftvåbenet, der allerede har logget 381 dage væk fra planeten - er planlagt til at tage sin fjerde tur til rummet senere i år på den første bemandede testlancering af Boeing CST-100 Starliner, et rumfartøj designet til at blive genbrugt op til 10 gange til missioner i lav kredsløb om Jorden.
Cady Coleman ’83 forbereder sig på at indsætte prøver i en ISS-fryser som en del af Ernæringsstatus Assessment-undersøgelsen i 2011.
Adskillige astronauter foretog kortere rejser i marts og landede på MIT's campus til Apollo 50+50, et symposium afholdt af Department of Aeronautics and Astronautics for at fejre 50-året for den første bemandede månelanding i 1969 (piloteret af Buzz Aldrin, ScD 63). Arrangementet var en del af en campus Space Week, der også inkluderede Media Lab's Beyond the Cradle 2019: Envisioning a New Space Age og MIT New Space Age Conference, som var vært for MIT Sloan Astropreneurship and Space Industry Club. Sammen undersøgte begivenhederne fortidens bedrifter som inspiration til det næste halve århundredes rum- og jordudforskning og gav mulighed for at forestille sig en interplanetarisk fremtid.
De næste 50 år tilhører en ny generation af videnskabsmænd, ingeniører og opdagelsesrejsende, sagde Aero-Astro-fakultetsmedlem Olivier de Weck, SM '99, PhD '01, ved Apollo-begivenheden. De er passionerede, de er forskellige, de er ekstremt motiverede, og de vil bringe menneskeheden længere end nogensinde før.
I 2014 interviewede MIT Alumni Association flere astronauter under MIT Aero-Astro 100-års jubilæum. Her er nogle højdepunkter fra disse samtaler.
Drømmen
Ekspedition 36 flytekniker Chris Cassidy, SM '00, i kupolen på den internationale rumstation i 2013 NASA
Fincke: Jeg besluttede at blive astronaut, da jeg var tre år gammel. Jeg lærte at læse bare for at kunne læse mere om rummet.
Cameron: At se John Glenn på sin orbitale flyvning - det var den første motivation. Jeg tror ikke, jeg tænkte seriøst over det, før jeg var her på MIT og indså, at som flyver og MIT-uddannet havde jeg faktisk en chance.
Cassidy: Jeg var ikke et barn med rumfærger klistret til min væg. Jeg kom ind i min karriere i SEAL Teams. Da jeg mødte Bill Shepard [SM '78], en anden kandidat fra MIT og en SEAL, indså jeg, hej, min baggrund ligner lidt. Hvis han blev udvalgt, kunne jeg måske også gøre det.
Coleman: Det faldt mig aldrig ind at være astronaut, før jeg mødte Dr. Sally Ride ved en tale sponsoreret af kvindealumneforeningen [AMITA] her på MIT. Det eneste, jeg gjorde, var at trykke hendes hånd, men det var meget vigtigt at indse, at det måske også var noget, jeg kunne stræbe efter. Jeg tror, jeg altid har ønsket at være med til at rejse til steder, som folk ikke havde været.
Antonelli: I min barndom var fyrene fra Apollo-æraen helte, men for mig handlede det i virkeligheden om udforskning og at ville se noget nyt. Mit gæt er, at der er en stor procentdel af MIT-samfundet, der deler denne egenskab.
Chang-Diaz: Jeg ville være raketforsker, og jeg har altid følt, at astronauter og raketforskere stort set var det samme. Heldigvis begyndte NASA at åbne astronautstillinger for ikke-militære videnskabsmænd, og så var betingelserne helt rigtige for mig på det tidspunkt, hvor jeg startede.
Fem astronauter ombord på rumfærgen Atlantis (inklusive Ken Cameron ’78, SM ’79, yderst til højre) ser ud på deres kolleger ombord på Mir-rumstationen i 1995.
Det var som et togvrag, volden og energien, der lancerede ud i rummet.
Maximin: At komme til MIT er som at ville være skuespiller eller skuespillerinde og tage til Hollywood. Der var så mange studerende her, der gerne ville være astronauter, det virkede ikke som en skør idé.
Grunsfeld: Det kom virkelig i fokus for mig på MIT. Vi byggede et instrument til at gå i en højhøjdeballon for at se på sorte huller og neutronstjerner. Den oplevelse understregede for mig, at jeg ikke bare ville sende eksperimenter til rummet – jeg ville gerne afsted.
Forberedelsen
John Grunsfeld ’80 udfører arbejde på Hubble-rumteleskopet i 2009.
Maximin: MIT lærer dig, hvordan du løser problemer. Problemsættene og eksamenerne var lige så opslidende – du lærte at tænke hurtigt. Dette skete hele tiden for mig i rumflyvning: du forsøger at gøre noget, der kan være ret kompliceret, og du tænker, Hov, jeg kan ikke klare alt her - lad mig klare det, der virkelig er vigtigt. Jeg tror, det er, hvad MIT generelt lærte mig, ud over at arbejde sammen med mennesker for at løse et kompliceret problem.
Fincke: Værktøj, værktøj, værktøj. At studere hele tiden - det var det, vi gjorde på MIT. Problemsæt, kritisk tænkning, arbejde sammen i grupper. Alle de færdigheder fik vi her først, på MIT, før jeg nogensinde tog til NASA. Jeg kunne ikke sige, at astronauttræning var let, men det blev gjort meget lettere på grund af Unified Engineerings smedje.
Coleman: En af de ting, jeg lærte på MIT, var, hvordan man er hård og vedholdende. Nogle af de ting lærte jeg ude på vandet på besætningsholdet. Det er svært at se fremad på et helt løb og indse, at jeg skal arbejde så hårdt. Det er skræmmende, men jeg kan tænke på det for dette slag og dette slag, og måske de næste 10.
Spændingen
Fincke: Hele vejen op til den sidste nedtælling troede jeg, at de ville åbne lugen og sige, hej, vi lavede en fejl. Gå ud. Men det gjorde de ikke, og vi lancerede. Vi var i kredsløb, og jeg kiggede ud af vinduet, og jeg så Jorden fra rummet for første gang. Og det tog pusten fra mig. Bogstaveligt talt var det betagende - jeg kunne ikke trække vejret i 30 sekunder.
Grunsfeld: Jeg anede ikke, hvad der skulle komme. Det var som et togvrag, volden og energien, der lancerede ud i rummet. Otte og et halvt minut senere rejser vi med 17.500 miles i timen, 450 miles over jordens overflade, og da hovedmotorerne slukkede, forsvandt al volden pludselig. Det var helt roligt. Jeg fik dette virkelig store fjollede grin på mit ansigt, og det varede hele missionen, 17 dage.
Astronauterne
1. Dominic Tony Antonelli ’89 (Kurse 16)
Har fløjet i mere end 40 slags fly.
2. Kenneth Cameron ’78, SM ’79 (Kurse 16)
Gav Aero-Astro-afdelingen en messingrotte, han bar ud i rummet.
3. Christopher Cassidy, SM ’00 (Kurse 13)
Padlede en kajak 180 miles for at rejse midler til Special Operations Warrior Foundation.
4. Catherine Cady Coleman ’83 (Kursus 5)
Spiller fløjte i et folkeband med andre astronauter.
5. Franklin Chang-Díaz, ScD '77 (kursus 22)
Var den første costaricaner i rummet.
6. E. Michael Mike Fincke ’89 (kursus 12 og 16)
Telekonference til hans 15. gensyn fra ISS.
7. John Grunsfeld '80 (Kurse 8)
Kaldenavnet er Hubble Repairman.
8. Michael Massimino, SM ’88, ENG ’90, ME ’90, PhD ’92 (Teknologi & Politik, kursus 2)
Udgav en erindringsbog, Spaceman, i 2016.
For en komplet liste over MIT-astronauter, klik her.
Cassidy: På rumstationen har vi dette vidunderlige 360-graders vindue kaldet kuppelen, hvor du bare kan omgive dig med rummet og Jorden.
Antonelli: Jeg var deroppe og kiggede ned på Jorden og tænkte: Alle jeg kender bor der, og alle de kender eller har kendt deler alle dette ene lille sted sammen.
Coleman: 180 dage i rummet er en god start, men det er ikke nok. Det er et magisk sted, hvor alle regler pludselig er anderledes. Det handler om hele tiden at udfordre sig selv til at tænke, ikke bare i ét G, som vi kalder det, men i forskellige retninger. Det er meget vanedannende. Der er næsten en vis sorg ved at tage af sted, og samtidig er der mange ofre forbundet med at være deroppe.
Chang-Diaz: Jeg tror ikke, at nogen astronaut rigtig lukker døren på rumfart. Min interesse er at åbne døren for andre. Jeg føler, at det er spændende at være i en udvalgt gruppe som denne, men vi burde virkelig være i stand til at åbne plads til hele verden.
Interviews af Brielle Domins, Nicole Morell og Kate Repantis.