Paint-On GMO'er kunne skabe kvæg, hunde med tilpasset pels

Forestil dig en dalmatiner dækket af hjerter i stedet for pletter. Eller en sort ko, hvis bagende havde en perfekt ætset stregkode af hvid pels.

Disse ting er mulige, iflg AgGenetics , en startup i Nashville, Tennessee, der nu rejser 5 millioner dollars på AgFunder , et crowdfunding-sted for landbrugsteknologiprojekter.

Virksomhedens kommercielle mål er at bruge genteknologi til at skabe en varmetolerant version af Angus kødkvæg, hvis pels er helt hvid i stedet for sort eller mørkerød, som de normalt er, så dyrene kan trives i de varme troper.

Undervejs til den hvide Angus fandt det lille firmas grundlægger, James West, dog på noget, der er virkelig bizart. Han fandt ud af, at han genetisk kunne male forskellige hårfarver på dyr.

Og han har brune mus dækket med sorte firkanter, prikker og lige linjer for at bevise det.

En mus, hvis genom er blevet ændret, så påføring af et enzym på dens hud ændrer dens pelsfarve permanent. Her blev der tilføjet en firkant af mørk pels.

Folk har før ændret farven på dyr med genteknologi. Men en patentansøgning indgivet af AgGenetics kan prale af, at den er den første til at finde ud af, hvordan man skaber tilpassede farver eller mønstre i huden eller pelsen på dyrearter. Dokumentet, tilgængelig her , er et fascinerende kig på blot et af de nysgerrige tricks, som genmodifikation vil tillade hos dyr, selvom det måske ikke er det vigtigste. West, en professor, der driver et 20-personers laboratorium ved Vanderbilt University, er ekspert i at fremstille genetisk modificerede mus, der efterligner menneskelige sygdomme, såsom gnavere med pulmonal arteriel hypertension.

West siger, at han slog til på den malede GMO-idé i et tomgangs øjeblik. Jeg rodede bare med teknologi. Og jeg lavede mus, hvor man permanent kunne ændre deres pelsfarve, siger han.

Ikke alle synes, at malebogsdyr er en værdifuld indsats. Det er dumt, siger Scott Fahrenkrug, grundlæggeren af ​​Recombinetics, et firma, der udvikler kvæg ved hjælp af nye genredigeringsteknikker. Hans firma formåede at lave malkekøer uden horn, som de normalt har. Han siger, at hvis du vil sætte et logo på siden af ​​en hund, kan det være lettere at bruge hårfarve.

West brugte et arbejdshest genteknologisk værktøj kaldet Cre-Lox, oprindeligt opfundet af DuPont. Det er en genetisk enhed, der tilføjer et gen til et dyrs DNA, men opbevarer det i en slags genetisk låseboks. Først når det kommer i kontakt med et særligt enzym, Cre, går genet i gang.

Muselaboratorier bruger det hele tiden til at tænde eller slukke for gener i specifikke væv eller organer. Men West satte systemet op til at udtrykke et gen, der gør hår sort. Twist var at så påføre triggerenzymet med en børste, eller som en tatovering, udefra. Jeg blev fængselskunstner, siger West, der brugte en nål til at prikke enzymet ind i musenes hårsække efter at have barberet en hårlap af. West siger, at det vil være muligt at lave mønstre af enhver farve, som pattedyrs kroppe naturligt gør brug af, hvilket faktisk ikke er så mange: bare hvid, rød, gul og sort.

Et mikroskopisk billede viser hår fra en enkelt mus, der er gensplejset til at producere enten lysere eller mørkere pigment.

Dette vil ikke være en ny måde at tatovere folk med et kranium eller stammebånd. Det er fordi du skal være født gensplejset med Cre-Lox-systemet inde i dine celler. Men Wests patent har masser af andre arter i tankerne, herunder hunde, katte, heste, væsler og chinchillaer.

Ideen til at starte AgGenetics begyndte, da West henvendte sig til Warren Gill, dengang en afdelingsformand ved Middle Tennessee State University, hvor der er en stor oksekødsbesætning. West viste Gill et photoshoppet billede af en sort ko med en stregkode lavet af hvid pels.

Gill, hvis familie ejer en kvægranch, sagde, at ingen ville være interesseret i en stregkodet ko. Men han undrede sig: Hvis man kunne male en hvid streg på en ko, kunne man så bare male hele koen hvid?

Faktisk er det nemmere at gøre og potentielt også mere værdifuldt. Angus er højtydende oksekødsdyr. På den samme plet græs vil de tage dobbelt så mange muskler på som andre racer. Men alle er sorte, og de overophedes i varme klimaer. En hvid frakke er reflekterende og absorberer kun cirka halvt så meget sollys. Med en hvid pels kunne Angus opdrættes steder i troperne, som Brasilien, hvor kvægdriften vokser.

Gill skrev under på at blive administrerende direktør for AgGenetics, som nu forsøger permanent at konstruere de genetiske instruktioner for hvidt hår til Angus-kvæg (i stedet for at bruge maleteknikken) og også give dyrene kortere hår. Et første forsøg på at skabe disse dyr var ikke vellykket - de nåede ikke til fødslen. Men firmaet prøver igen, siger West.

skjule