211service.com
Palladium-paradokset
Da Microsoft annoncerede sin indtræden på den betroede computer-arena i juni, var den nødvendige vittighed inden for it-branchen, at det er en oxymoron at sætte Microsoft ved siden af betroet. Fire måneder senere er mange smågrin forsvundet, efterhånden som planerne skrider frem, og den sande betydning af kodenavnet Palladium bliver stadig mere tydelig.
Softwaren, som er beregnet til fremtidige versioner af Windows-operativsystemet, ser på papir at være et alsidigt system til at øge privatlivets fred og sikkerhed. Konsekvenserne af dens udrulning i den virkelige verden vil dog sandsynligvis være nedsat brugerkontrol over indholdet af deres computere og en alvorlig stigning i Microsofts kvælertag på desktops.
Palladium er en stor ting. Det vil kræve en større re-jiggering af, hvordan computere er bygget og køre, med ændringer af hardware, software og endda selve dataene. For det første etablerer det et sikkert computerrum, hvilket betyder, at når en computer starter op, vil softwaren verificere, at hardwarekomponenterne, såsom harddiske, ikke kan læses af uautoriserede programmer under nogen kendte omstændigheder. Palladium vil også kontrollere computerens centralenheds serienummer, før den starter i drift; både Intel og AMD har allerede sagt, at de er villige til at inkludere en sådan identifikation. Før et program køres, vil Palladium sørge for, at det er autentificeret via et digitalt certifikat. Lagrede data vil blive krypteret og vil kun blive dekrypteret af godkendte programmer. Tilsyneladende vil det dog ikke kræve en ny musemåtte.
Selvom Microsoft udråber Palladium som en måde at holde computere virusfri og give brugerne kontrol over, hvilke oplysninger de udsender, var kritikere hurtige til at bemærke, at det tilfældigvis er en ideel platform til håndtering af digitalt indhold - MP3'er, e-bøger, digitale film osv. - efter at de er blevet downloadet til en andens computer. Som Peter Biddle, Palladium Product Unit Manager, forklarede mig i sidste uge, er Palladium ikke en digital rights management (DRM) platform i traditionel forstand; det gør det dog muligt for DRM-systemer at styre indhold, efter at det er kommet ind på en klientcomputer. Men Palladium er ikke rigtig en muliggører. Når alt kommer til alt, kan brugere allerede acceptere en række regler for, hvad de kan gøre med digitalt indhold. For eksempel kan jeg købe en MP3 og acceptere ikke at kopiere den. Ingen behøver Palladium for at indgå sådanne aftaler. Palladium er ikke en muliggører. Det er en håndhæver.
En potentiel fordel ved Palladium kan være, at det vil fjerne frygten, der i øjeblikket holder indholdsproducenter - åh, pokker, lad os bare få det overstået og kalde dem Hollywood - fra at åbne de digitale sluser og distribuere deres varer digitalt. De behøver ikke længere at bekymre sig om, at den MP3, jeg downloader, vil finde vej ud af min Palladium-forbedrede pc-boks og ind i det sorte marked for fildeling efter Napster ved hjælp af et uautoriseret program som f.eks. Kazaa . Hollywood vil stadig skulle bekymre sig om andre måder, digitalt indhold vil vride sig frit på, men lækagen fra lovligt, digitalt transmitteret indhold vil blive rettet. (Biddle overraskede mig ved at sige, at Palladium-beskyttede lydfiler vil blive afspillet gennem de normale medieafspillere, hvilket gør lydstrømmen modtagelig for optagelse; videoer vil dog kun kunne afspilles med en sikker Palladium-afspiller.)
Selvfølgelig er der altid Mac- eller Linux-operativsystemer, ikke? Microsoft har jo indtil videre ikke sagt, om Palladium kun vil være til Windows. Men her bliver det virkelig skræmmende. Hvis Hollywood ser 100 millioner maskiner, der kører Palladium, som ikke kan kopiere de filer, de sælger (undskyld mig, licens), vil de blive meget fristet til at frigive digitalt indhold i formater, som kun Palladium kan låse op. Palladium bliver den foretrukne spiller for digitalt indhold. Den frygtede uhellige alliance mellem Microsoft og Hollywood bliver virkelig.
Paranoia? Selvfølgelig, men overvej følgende. Microsoft forfølger ivrigt fusionen af tv og pc'er, hvilket gør download af digitalt indhold ikke kun noget for ensomme nørder. For det andet, hvordan kan Palladiums overdrevne sikkerhedsfunktioner ellers forklares? Computere kan holdes virusfri uden at låse hardware. Kostbare få vira spredes af folk, der sniger sig ind i huse og injicerer fejl direkte på harddiske. Endelig har Microsoft ikke gjort den enkle og indlysende ting at gøre for at overbevise brugerfællesskabet om, at Palladium ikke kun handler om at blive Hollywoods bedste ven: Lav Palladium multi-platform, så du ikke behøver at bruge Windows, hvis du vil se den seneste Bruce Willis blockbuster på din computer eller TV-computer combo.
Pålidelig databehandling fra en dømt monopolist, der ville låse almindeligt indhold? Selvom Microsoft havde nogen troværdighed som udbyder af sikre systemer (det gør det ikke), burde Palladium bekymre os.