211service.com
Pålydende værdi
En hjerneregion, der menes at specialisere sig i at identificere ansigter, spiller den rolle selv hos mennesker, der er født blinde. 20. oktober 2020
Steve Shannon, MIT
For mere end 20 år siden opdagede neuroforsker Nancy Kanwisher '80, PhD '86 og andre, at en lille del af hjernen, der er placeret nær bunden af kraniet, reagerer meget stærkere på ansigter end på andre objekter, vi ser. Kendt som det fusiforme ansigtsområde (FFA), menes det at være specialiseret til at identificere ansigter.
Nu har Kanwisher og hendes kolleger vist, at mennesker, der har været blinde siden fødslen, oplever aktivitet i samme region, når de rører ved en tredimensionel model af et ansigt med deres hænder. Det uventede fund tyder på, at dette område ikke kræver visuel erfaring for at udvikle en præference for ansigter.
At studere mennesker, der var født blinde, gjorde det muligt for forskerne at tackle mangeårige spørgsmål om, hvordan specialisering opstår i hjernen. Dette er en del af et bredere spørgsmål, som videnskabsmænd og filosoffer har stillet sig selv i hundreder af år, om hvor sindets og hjernens struktur kommer fra, siger Kanwisher, professor i kognitiv neurovidenskab og medlem af McGovern Institute for Brain Research. . I hvor høj grad er vi erfaringsprodukter, og i hvor høj grad har vi indbygget struktur? Dette er en version af det spørgsmål, der spørger om den særlige rolle, som visuel oplevelse har i konstruktionen af ansigtsområdet.
I den nye undersøgelse skabte holdet en ring af 3D-printede objekter, der inkluderede ansigter, hænder, stole og labyrinter, og roterede dem, så forsøgspersoner kunne håndtere hver enkelt, mens de blev scannet med funktionel magnetisk resonansbilleddannelse (fMRI).
Med seende forsøgspersoner fandt de - som forventet - ud af, at et område svarende til placeringen af FFA var mere aktivt, når de rørte ved ansigterne, end når de rørte ved de andre genstande, selvom signalet var svagere end det, der blev produceret, når de så på ansigter.
Forskerne lavede derefter de samme eksperimenter med kun taktilt input med 15 forsøgspersoner, der havde været blinde siden fødslen. Til deres overraskelse fandt de ud af, at hjernen viste ansigtsspecifik aktivitet i det samme område, på niveauer svarende til dem, der blev registreret, da seende mennesker håndterede de 3D-printede ansigter.
Efter at have undersøgt flere mulige hypoteser for, hvorfor ansigtsselektivitet altid ser ud til at udvikle sig i samme region, fandt forskerne bevis for især én: at denne funktion opstår i FFA på grund af dens forbindelser til andre dele af hjernen, især den frontale og parietale lapper, som er involveret i behandling af sensorisk information på højt niveau.
Det tyder på denne meget interessante historie [om hvordan] hjernen sætter sig selv i udvikling, siger Kanwisher.