Parmesh Shahani, SM ’05

Hver storby har sit eget etos: Paris (romantik), New York (ambition) og Beijing (politisk magt). For Mumbai ville det kendetegn være jugaad , siger Parmesh Shahani. Han oversætter hindi-udtrykket som innovativt, der nøjes med enorme begrænsninger. Takket være Mumbais energi og kulturelle ry er megabyen – Indiens finansielle hovedstad – nu ved at briste i sømmene. Mens den fysiske infrastruktur kræver øjeblikkelig opmærksomhed, bør byens intellektuelle arkitektur ikke gå i bagsædet, siger han.

Mumbai er Shahanis hjemby og inspiration. Han fik sin første grad fra Bombay University i finans i 1996, derefter et postgraduate diplom i film og tv fra Xavier Institute of Communication i samme by. Han rapporterede nyheder for Bombay Times ; grundlagde FreshLimeSoda.com, Indiens første online ungdomsmagasin; og arbejdede med forretningsudvikling hos Sony Entertainment Television. Han fik endnu en uddannelse i uddannelse i 2003 og vandt en pris for lovende lærere. Og det var alt, før han kom til MIT for at forfølge sammenlignende mediestudier.

Efter sin eksamen fra MIT vendte Shahani hjem for at oprette en venturekapitalenhed for bilfremstillingsvirksomheden Mahindra & Mahindra. Siden 2010 har han arbejdet med Godrej Group, et industrielt konglomerat ledet af Adi Godrej ’63, SM ’63.

I 2011 grundlagde han tænketanken Godrej India Culture Lab for at promovere Mumbais kulturelle tilbud gennem samarbejder mellem byens akademiske, virksomheds- og kreative sfærer. Laboratoriet har til formål at stimulere diskussioner om, hvad det vil sige at være indisk og moderne, og det arrangerer både private sammenkomster og store offentlige konferencer om emner som ungdomskultur, den indiske diaspora og urbanisme. Han kører også offentligt Fredagscover sammenkomster, med foredrag, musik eller film, på Godrej-campus.

Et emne, der forbliver tæt på hans hjerte, er spørgsmålet om homoseksuelles rettigheder. Under sit ophold i Boston, hvor han var åbenlyst homoseksuel for første gang i sit liv, blev Massachusetts den første amerikanske stat til at legalisere homoseksuelle ægteskaber. Inspireret gjorde han homoseksualitet til emnet for sin afgangsafhandling. Han vendte tilbage til Indien og skrev Gay Bombay: Globalisering, kærlighed og (være)længsel i det moderne Indien . I 2009 afkriminaliserede Indien homoseksualitet. Siden da har Shahani slået til lyd for virksomhedernes mangfoldighedspolitikker, der specifikt forbyder diskrimination baseret på seksuel orientering. Han taler ofte om LGBT-relaterede spørgsmål på virksomheder, herunder Googles kontor i Indien.

skjule