Paul Chrisman, PhD '76 (alias Woody Paul)

Paul Chrisman har en ph.d. i atomteknik, men han søgte aldrig en karriere inden for det felt. I stedet skabte han sig et navn som Cowboy Fiddlers konge.

I mere end 35 år har Chrisman – bedre kendt som Woody Paul – været sanger og spillemand for country-westerngruppen Riders in the Sky. Gruppen har fremført mere end 6.500 koncerter, udgivet 32 ​​albums og vundet to Grammy-priser, herunder 2001 Best Musical Album for Children for en samling af sange inspireret af W. oodys Roundup TV-show med i filmen Toy Story 2 . I 2012 blev Paul optaget i National Fiddler Hall of Fame.

Jeg var allerede på den professionelle musikscene i Nashville, da jeg meldte mig ind på MIT, siger han. Jeg elskede bare fysik. Den dag i dag har jeg stadig en passion for kvantetermodynamik.

Paul, der voksede op uden for Nashville, begyndte at spille violin i en alder af 11. Da han ankom til MIT, skiftede han til klassisk guitar. Men efter en eftermiddag med violinspil på Boston Common - hvilket gav ham omkring $75 - skiftede han tilbage.

Mange ingeniører og fysikere er faktisk store musikere, siger han. Mine klassekammerater var fænomenale pianister, fagottister og guitarister – men ingen spillemænd.

Efter endt uddannelse havde Paul to jobtilbud: et adjunkt ved Columbia University og en optagelseskoncert i Californien. Uden megen tøven drog han mod vest.

Jeg vidste, at jeg ville tjene flere penge på at spille rock and roll, siger han. Men jeg er aldrig holdt op med at studere termodynamik. Jeg er fascineret af entropi - hvordan den er til stede i enhver reaktion på planeten, men ingen kan virkelig beskrive den.

Mens fysik og fifleri kan synes at stå fra hinanden som professioner, afhænger succes på begge områder af både lidenskab og praksis.

Du har brug for en stærk arbejdsmoral for at få succes, siger Paul. Det er det, MIT handler om. Folkene der elsker det, de laver - de bliver så begejstrede for at løse et problem. Det var et godt sted at gå i skole. Paul nyder stadig at løse problemer. Da Grand Ole Opry blev oversvømmet i 2010, fik han til opgave at reparere og restaurere koncertsalens beskadigede violiner.

I de seneste år har bandet reduceret sin turnéplan til omkring 125 datoer årligt, ned fra mere end 200 på sit højeste. Men rytterne – Paul, Ranger Doug, Too Slim og Joey the Cowpolka King – har ingen planer om at stoppe med at spille.

Det har været sjovt at se tilbage og indse, hvad vi har udrettet, siger Paul. Vi gør dette, fordi vi elsker det. Hvis du ikke har det sjovt, gør du noget forkert.

skjule