Paul Doherty ’70, PhD ’74

Efter næsten fire årtier i undervisningen har Paul Doherty mødt alle typer elever. Som professor ved Oakland University underviste han i fysik, astronomi, geologi, meteorologi og computerprogrammering i 12 år. Og som meddirektør for San Franciscos Exploratorium Teacher Institute, hvor han har arbejdet siden 1986, instruerer han mellemskole- og gymnasielærere i instituttets undersøgelsesbaserede, praktiske læringsteknikker.

Paul Doherty bruger en cd til at lære buddhistiske munke, hvordan man finder et spektrum af lyskilder.

Jeg elsker at undervise - det er det bedste job, nogen kunne forestille sig, siger han. Jeg arbejder med lærere over hele verden. Exploratorium er den skøreste gruppe af smarte, kreative mennesker, du nogensinde har set.

Et højdepunkt i hans karriere var en optræden på Sen show med David Letterman , hvor han og Letterman demonstrerede de modsatte virkninger, som helium og svovlhexafluorid kan have på den menneskelige stemme.

En anden er en ny satsning, der lærer sin yndlingsgruppe til dato: buddhistiske munke og nonner. I 2011 blev Doherty gennem Exploratorium involveret i Science for Monks, en nonprofitorganisation, der underviser i eksiltibetanske klostersamfund.

De er de bedste elever, jeg har haft i 40 år, siger han. De kommer fra en kultur og et trossystem, der er så bevægende. Når den buddhistiske tankegang adskilte sig fra den videnskab, der blev præsenteret, bar en stor portion gensidig respekt os gennem lektionerne.

Et eksempel på forskellene: mens videnskaben fortæller os, at blækket inde i en rød pen er rødt, uanset om du kan se det udefra, kan en buddhist spørge: Hvis ingen kan se blækket inde i en rød pen, er det så stadig rød? Hvordan ved du, at den stadig er rød, hvis den ikke ses?

Siden han kom til Science for Monks, har Doherty aflagt hyppige besøg på College for Higher Tibetan Studies nær Dharamsala, Indien, hvor han underviser 60 munke og nonner i moderne videnskab på gymnasieniveau.

Det er så stærk en måde at lære fysik på, siger han. Rigdommen af ​​deres spørgsmål og argumenter var en virkelig stor ting at se.

Doherty lærer også, da han arbejder med dette ældgamle system af praksisser og overbevisninger, der sigter mod at afslutte menneskelig lidelse. Buddhismen træder uden for den eksperimentelle videnskabs grænser, siger han. Og ikke alle spørgsmål kan besvares med et videnskabeligt eksperiment. Der er et stærkt behov for andre filosofier.

Doherty, der oprindeligt kommer fra Boston, bor i Mountain View, Californien, med sin kone gennem 38 år, Ellen, som han mødte, da hun arbejdede i et MIT fysiklaboratorium. Han nyder at spille whirly, et instrument lavet af et korrugeret plastikrør, og er en ivrig klatrer, der to gange har klatret 26 miles - et lodret maraton.

skjule