Peg, klik og skyd i Virtual Reality – med bare dine øjne

Det er et vidnesbyrd om den hastighed, hvormed den nuværende høst af virtual reality-headset udvikler sig, at nykommeren Fove er i stand til at få sine konkurrenter til at virke, hvis ikke forældede, så i det mindste bag kurven.

Fove-enheden forventes at sælge for omkring $500.

Fove, grundlagt af den tidligere Sony Computer Entertainment-producent Yuka Kojima og billedbehandlings-wunderkind Lochlainn Wilson, laver en enhed, der er den første af sin slags til at bruge eye tracking som sin primære brugergrænseflade, der følger brugerens pupiller med infrarødt lys. Det er en enkel, men science fiction-agtig opfindelse. Du bliver Iron Man, der er i stand til at navigere på digitale menuskærme blot ved at lade dit blik blive hængende på en bestemt knap, eller Cyclops, der er i stand til at affyre lasere fra dine øjne for at skyde rumskibe ned.

Sidstnævnte spil blev udforsket i en inspirerende, om end kort, demo på E3-videospilkonferencen, der blev afholdt i Los Angeles i sidste uge: rumvæsener myldrer rundt om dit hoved, og du scorer point for at sprænge dem i luften med hurtighed og præcision. Men nethindestyret skydning er måske den mest primitive anvendelse af en teknologi, der har en større ambition om at revolutionere den måde, virtual reality-programmer kører på.

Wilson, Foves CTO, der lærte sine hardwarefærdigheder som præsident for hackerspace HSBNE i Brisbane, Australien, siger, at foviated rendering er fremtiden for virtual reality. Ved at bruge denne teknik allokerer en computer størstedelen af ​​sine gengivelsesressourcer til det nøjagtige punkt, hvor brugeren ser på et givet tidspunkt. Resten af ​​scenen, som er i brugerens perifere syn, efterlades med en lavere opløsning (meget måden som det menneskelige øje fungerer på i virkeligheden).

Nethindestyret optagelse i videospil er kun én mulig applikation for Fove.

Foviated rendering er en smart måde at omgå et af VR's presserende problemer: det faktum, at fuld fordybelse i en simuleret verden kræver to højopløselige skærme, der kører med en ekstrem høj billedhastighed. De fleste producenter af VR-headset anbefaler en opdateringshastighed på 120 billeder i sekundet, så forsinkelsen, du oplever, når du drejer hovedet, holdes på et minimum. Dette stiller et enormt beregningsmæssigt krav til den hardware, der kører VR-headsettet, en omkostning, der kan opvejes betydeligt af Foves innovative teknik.

En anden demo på E3 viste, hvor tæt Foves opfindere er på at løse problemet. En scene i, hvad der lignede korridoren i en Star Trek rumskib skærpet afhængigt af, hvor du fokuserede din opmærksomhed, med objekter i den nærmeste afstand slørede, når du kiggede mod bagsiden af ​​scenen og omvendt. Fove har et stykke vej tilbage, før skiftet er umærkeligt.

Eye-tracking-teknologien vil, hævder Wilson, løse et andet truende problem for producenter af VR-briller. Fra et fordybelsessynspunkt, hvis du beskæftiger dig med VR-karakterer, der er fuldstændig ubevidste om dit blik, skaber det en unaturlig, ja endda nervøs oplevelse, siger han. Vi kan bygge bro over den uhyggelige barriere. Faktisk håber virksomhedens medstiftere, at digitale karakterer i den nærmeste fremtid vil være i stand til at reagere, hvis du ser dem direkte i øjnene; i øjeblikket kan de kun vide, at du kigger i deres generelle retning. En mock-up video viser en mand, der smiler tilbage til en bruger, der ser ham i øjnene.

Teknologien kan også have applikationer uden for videospil. En af de første test, holdet udførte, undersøgte, hvordan brugere med Aspergers syndrom og autisme interagerer med andre. Vi var i stand til at kvantificere deres øjenkontakt og øjenundgåelsesrater, forklarer Wilson.

Headsettet nåede sit Kickstarter-finansieringsmål på $250.000 uger før afslutningen af ​​kampagnen, som skal slutte i begyndelsen af ​​juli. Virksomheden planlægger at sælge det færdige produkt for omkring $500, selvom dets sande værdi måske endnu er som en influencer snarere end et forbrugerprodukt. Kojima og Wilson ejer patenter på teknologien og har været i de seneste samtaler med Sony om, hvordan det kan gavne det japanske firmas kommende Morpheus VR-headset.

Uanset om et partnerskab bliver til virkelighed, demonstrerer Fove tydeligt, hvordan VR’s førende innovationer i øjeblikket er spredt over flere konkurrerende produkter, men endnu ikke er blevet til en enkelt, ideel enhed.

skjule