Pengeproblemer i Second Life

Der er en lang række af avatarer, der venter på at bruge pengeautomaterne til Ginko Financial , en virtuel bank i onlinespillet Andet liv . I mere end en uge har kontohavere krævet deres penge tilbage i, hvad nogle mennesker kalder en bankrun.

Bankdrift: Bekymret over Second Lifes økonomi står avatarer i kø for at hæve penge fra en Ginko Financial-automat (ovenfor).

Modsat af høje renter og et nyligt forbud mod gambling i spillet, kan bankkørslen i sidste ende have en stor effekt på spillets økonomi. Tyveriet på cirka 12.000 USD fra Second Life World Stock Exchange hjælper heller ikke på sagen.

Second Life, som blev skabt af Linden Labs of San Francisco, er en online verden, hvor spillere kan købe og sælge alle slags varer og tjenester. Spillets økonomi er baseret på fiktiv valuta, kaldet Linden dollars. Men disse dollars har virkelig værdi: Spillere kan købe eller sælge Linden-dollars til en kurs på omkring L$270 til $1 på Lindex-markedet. Second Lifes hjemmeside kan endda prale af, at tusindvis af beboere tjener en del af eller hele deres virkelige indkomst fra deres Second Life-virksomheder.

Nu er hele Second Life-økonomien – som kan påvirke mere end 8,5 millioner spillere – i problemer.

Selvom finansielle institutioner i Second Life er omhyggelige med at definere sig selv som spil, tilbyder nogle Second Life-banker mere end 100 procent årlig rente – en fristende rente, når den kombineres med muligheden for at omdanne Lindens til amerikanske dollars via Lindex. Lige sammen med løftet om at forvandle virtuel valuta til virkelige rigdomme er der problemer med, hvordan nogle Second Life-finansielle institutioner drives, siger Robert Bloomfield , en økonom ved Cornell University, som gør en seriøs hobby med at studere Second Lifes økonomi.

Den gennemsnitlige person, der går til en [virkelig] bank, er ikke klar over, at der er et stort tilsynsorgan, der holder styr på de reserver, banken har, siger han. Men banker i Second Life, som Bloomfield sammenligner med det vilde vesten, er mystiske og uregulerede. Ginko Financials administrerende direktør, Andre Sanchez, fra Sao Paolo, Brasilien, har nægtet at offentliggøre optegnelser over Ginkos investeringer eller økonomiske historie, og han har ikke afsløret en klar plan for at returnere folks penge.

De fleste af disse problemer har bygget op i et stykke tid, siger Benjamin Duranske , en intellektuel ejendomsadvokat, der har set Second Life bankbranchen. Selvom han og Bloomfield er enige om, at forbuddet mod gambling sandsynligvis satte gang i løbet, siger Duranske, at problemer var uundgåelige i betragtning af Ginkos høje renter. Selv med løbeturen i gang, lover banken stadig indskyderne en daglig rente på 0,10 procent, hvilket er cirka 44 procent i rente om året. Duranske siger, at omkring 20 til 30 Second Life-banker tilbyder sammenligneligt usandsynlige priser.

Det er ikke sådan, at disse mennesker har opdaget noget, som hedgefonds- og investeringsforeningsforvaltere ikke ved, siger han.

I en interview med Duranske , Sanchez, der siger, at han er i tyverne, forklarede, at han startede en bank i Second Life efter at have læst biografien om en berømt bankmand. I begyndelsen, selv hvis jeg skulle fejle, ville det være ret nemt bare at betale folk fra personlig indkomst, sagde Sanchez til Duranske. Problemet, siger Duranske, er, at ideen ikke skalerer. Ifølge Ginkos hjemmeside udgør de nuværende indskud mere end $750.000 i amerikansk valuta – et beløb, som Sanchez sandsynligvis ikke kan dække med sin personlige indkomst.

Matthew Beller , der arbejder for U.S. Securities and Exchange Commission og som hobby skriver om Second Life, siger, at den nuværende vækst i Second Life er et uholdbart boom. Fordi Linden-dollaren ikke har nogen råvarestøtte, siger han, er Second Life-økonomien i fare for at styrte ned, når den bliver fremprovokeret af et tilstrækkeligt chok. Selvom de seneste chok ikke nødvendigvis forårsager et løb på selve Linden-dollaren, siger Beller, er faren fortsat, hvis yderligere chok opstår.

Så længe Second Life finansielle markeder forbliver uregulerede og mystiske, siger Bloomfield, vil det være meget risikabelt for folk at investere i dem. Der har dog for nylig været bestræbelser på at øge gennemsigtigheden. EN Second Life Exchange Commission er nu ved at blive dannet, og det arbejder på at etablere standarder for virksomheder i verden. Hertil kommer, at lederne af to af Second Lifes store børser, den International Børs og Second Life Capital Exchange (tidligere AVIX), indvilligede for nylig i at tillade Bloomfield at analysere deres data og frigive de typer rapporter, der er rutine for udvekslinger i den virkelige verden.

På trods af uroen i Second Lifes finansielle sektor, siger Bloomfield, tror han, at spillets økonomi vil overleve, så længe der er fortsat vækst i efterspørgslen efter virtuelle varer og tjenester såvel som efter rigtige tjenester, såsom programmering i spillet. systemer. Det er for mig langt vigtigere for fremtiden for Second Lifes økonomi end små hikke i verden, siger han.

skjule