211service.com
Pharma søger en Drug Discovery Fix
Lægemiddelopdagelsesvirksomheden gennemgår hårde tider. Lægemiddelkandidater bevæger sig ikke hurtigt nok gennem medicinalindustriens pipelines. I mellemtiden kæmper iværksættere for at få den finansiering, de har brug for, for at føre deres nye ideer ud i livet. Disse problemer driver nye alliancer og partnerskaber mellem akademiske forskere, venturekapitalister og big pharma, men om de nye modeller vil løse problemet, var et spørgsmål, som mange af de 15.000 deltagere havde ved denne uges hoved. BIO International Convention i Boston.
Narkotikaaftaler: Anthony Coyle leder Pfizers netværk af partnerskaber med akademiske institutioner. Relationerne afspejler en håndfuld nye finansierings- og forskningsmodeller, der sigter mod at bringe mere innovation ind i pharmas pipelines.
Temaerne er velkendte: venturekapitalister begrænser deres investeringer i biotek, til dels fordi det er svært for nystartede life-science-virksomheder at blive børsnoterede, og selv om big pharma er desperat efter innovative ideer og er stærkt afhængige af små biotek til nye lægemiddelkandidater, større virksomheder ønsker ikke at påtage sig risikable projekter i en tidlig fase. De nye alliancer, hvoraf nogle involverer direkte samarbejder mellem medicinalvirksomheder og akademikere, er et svar på, hvad en paneldeltager kaldte denne krise.
Vi har brug for hinanden, sagde James Sabry, Genetechs vicepræsident for partnerskab , på et mandagsmøde om finansiering af nye lægemiddelkandidater. Enhver farmavirksomhed har brug for biotek for at få adgang til innovation, der enten er tættere på et universitet eller på et tidligt stadie af en biotekvirksomhed, og samtidig har biotek brug for medicin på grund af et stort kapitalbehov for at udvikle et stof.
Finansieringstørken forventes ikke at ende snart. Antallet af biotekvirksomheder, der modtager venturekapital for første gang, er faldet til det laveste antal siden 1990'erne, ifølge National Venture Capital Association . TIL undersøgelse af gruppen fandt også ud af, at amerikanske venturekapitalister vil fortsætte med at reducere investeringer i bioteknologi og opstart af medicinsk udstyr.
Nye teknologier og koncepter har medført en revolution inden for biovidenskaberne i det sidste årti, men farmaka kæmper for at fange det og omsætte det til nye terapier, sagde Anthony Coyle fra Pfizer på en onsdagssession om samarbejde i tidlige stadier.
Coyle står i spidsen for Pfizer's Centre for Terapeutisk Innovation program, som har etableret samarbejdslaboratorier i fire akademiske centre i Californien, New York og Massachusetts; det sigter mod at styre idéer i de tidlige stadier og i sidste ende gøre dem til narkotikakandidater. Coyle sagde, at tidligere partnerskabsindsatser mødte blandede resultater og ikke gav langsigtet værdi til farma eller akademisk verden. Den næsten to år gamle CTI-indsats tager dog en anden tilgang, hvor ejerskabet af intellektuel ejendom og kandidatlægemidler deles ligeligt mellem universiteter og Pfizer. Kun hvis vi har succes, udnytter vi vores muligheder for at udvikle disse stoffer, sagde han.
For folk, der bruger hele deres karriere på at helbrede diabetes og kræft hos mus, giver [dette program] dig mulighed for at se din idé omsat fra innovation til klinikken, sagde Coyle.
Andre samarbejdsmodeller diskuteres også. Janssen forskning og udvikling , et datterselskab af Johnson & Johnson, har for nylig indgået partnerskab med venturekapitalgruppen Polaris i Boston-området på jagt efter biotekvirksomheder i en tidlig fase.
Vi er bekymrede over puljen af tilgængelige produkter og virksomheder, der vil hjælpe vores fremtidige vækst og vores patienter, sagde Michael Elliott, entreprenør i hjemmet hos Janssen Pharmaceuticals. Der er altid pres for at fylde rørledningen. Men nye lægemiddelmål er svære at finde, og i betragtning af biotekindustriens spinkle natur er vi bekymrede for, om disse aktiver vil være der i fremtiden, sagde Elliott.
Andre medicinalvirksomheder, bl.a Merck og Sanofi , har også indgået et samarbejde med venturekapitalister på udkig efter bedre adgang til forskning i tidlige stadier. Der kan gå år, før resultaterne af partnerskabsforsøgene afsløres. Men i betragtning af pharmas problemer med innovation, vil leviathan-virksomhederne knuse den iværksætterånd, de søger?
Det er en potentiel fare, erklærer biotekledere som Sean McCarthy, administrerende direktør for CytomX , en startup, der udvikler antistofterapi. Der er en risiko for, at når pharma kommer ind, har det potentialet til at hæmme netop den innovation, de har brug for, sagde han.