Phoenix Landing

Phoenix Mars Mission, som blev opsendt i august sidste år, afsluttede sin omkring 423 millioner kilometer lange rejse søndag aften med en vellykket landing på Mars' polarkappe. Efter en jævn landing har den 18 fod lange lander videregivet 100-nogle billeder af sine omgivelser såvel som af sig selv og sin skygge.

Der er blevet sendt mange rumfartøjer til Mars, men de fleste har fejlet; det sidste forsøg på at lande på en polarkappe fra Mars mislykkedes i 1999, da Mars Polar Lander mistede kommunikationen, da den dalede ned til planeten.

Phoenix vil lede efter tegn på tidligere beboelighed ved at forsøge at karakterisere historien om vandet på Mars og ved at lede efter biologiske komponenter i jorden. Rumfartøjet, drevet af solarrays, vil bruge en næsten otte fod lang arm til at grave omkring halvanden fod under overfladen, hvor videnskabsmænd forventer (baseret på data fra Mars Odyssey-kredsløbet) store isplader. En imponerende række af kameraer, sensorer og mikroskoper vil overvåge miljøet og analysere de iskolde jordprøver. Phoenix har omkring tre måneder til at fuldføre sin mission, før Mars-vinteren sætter ind og fryser rumfartøjet i fast kuldioxid.

skjule