211service.com
Placering betyder noget i fremstillingen
Migrationen af fremstilling fra USA til Asien kan have en væsentlig indflydelse på, hvilke avancerede teknologier der kommercialiseres. Specifikt er der tegn på, at skiftet i fremstilling begrænser udviklingen af nye teknologier inden for områder som optoelektronik og avancerede materialer til bilindustrien.
Nationale forskelle: I sin analyse af optoelektronisk og bilkomponentfremstilling viser Carnegie Mellon University-professor Erica Fuchs, at skæbnen for nye teknologier kan kædes sammen med valget af produktionssted.
I undersøgelser med kolleger ved MIT viser Erica Fuchs, assisterende professor i ingeniørvidenskab og offentlig politik ved Carnegie Mellon University i Pittsburgh, at flytningen af komponentfremstilling fra USA til Østasien inden for optoelektronik og til Kina inden for sammensatte karosseridele til biler ændret økonomien i at producere teknologierne. Resultatet i begge tilfælde er, at nye teknologier udviklet i USA ikke var økonomisk levedygtige at producere i de asiatiske lande på grund af forskelle i fremstillingspraksis. Og Fuchs formoder, at lignende virkninger sker mere generelt, efterhånden som produktionen skifter til udviklingslandene. Placering har betydning for, hvilke produkter der vil være økonomisk levedygtige, hvilke produkter lande vil være mest konkurrencedygtige på at producere, og hvilke produkter lande og virksomheder globalt har størst sandsynlighed for at udvikle, siger hun.
Resultaterne bidrager til en voksende bevidsthed om, at fremstilling spiller en afgørende rolle i at drive innovation. Harvard Business School-professorerne David Pisano og Willy Shih hævder for eksempel, at innovationskapaciteten ofte forsvinder, hvis et land mister sin fremstillingssektor, fordi den viden og de evner, der er nødvendige for at udvikle nye teknologier, ofte er tæt forbundet med de færdigheder og ekspertise, der er forbundet med fremstilling ( se Innovation afhænger af en robust fremstillingssektor). Fuchs bygger videre på denne idé ved at vise, at regionale produktionsforskelle kan få de mest avancerede teknologier til at falde i vejen. Produktionssteder kan påvirke teknologiudviklingen globalt, siger hun.
Kernen i Fuchs' argumentation er erkendelsen af, at der er betydelige forskelle i fremstillingspraksis i forskellige lande og regioner, og at disse forskelle driver, hvilke teknologier der er økonomisk rentable at producere. Selvom lønomkostningerne er den mest åbenlyse forskel mellem landene, siger Fuchs, er det ikke nødvendigvis den vigtigste. Nedetid i produktionen, udbytte og materialeomkostninger og kvalitet er blandt de faktorer, der påvirkes af placering. Ingeniører bliver rutinemæssigt undervist i indledende designklasser for at tage alle disse forskellige variabler i betragtning, når de overvejer den mest konkurrencedygtige teknologi, siger hun. Alligevel ignorerer virksomheder og politiske beslutningstagere ofte produktionslokationens potentielle indvirkning på teknologisk konkurrenceevne, når de vælger produktionssteder.
I tilfældet med optoelektronik undersøgte Fuchs og hendes kolleger, hvordan produktionsøkonomi påvirkede kommercialiseringen af nye integrerede kredsløb, hvor forskellige fotoniske komponenter, såsom lasere og modulatorer, er presset sammen på en enkelt chip. Fuchs fandt ud af, at i USA ville den nyere teknologi være billigere at producere end ældre optoelektroniske designs, hvor laseren og andre fotoniske enheder er bygget som diskrete komponenter. Men i Østasien er det omvendt tilfældet; hendes analyse viste, at på grund af lokal fremstillingspraksis var det ældre design billigere at lave. Som følge heraf, siger Fuchs, blev arbejdet med at udvikle den nye teknologi stort set opgivet af de virksomheder, der flyttede deres produktion væk fra USA.
Fuchs tog lignende erfaringer fra et casestudie om bilindustrien, hvor biler lavet med polymerkompositkarosserier er langt lettere og dermed forbruger mindre benzin end biler med konventionelle stålkarosserier. At producere de nye kompositlegemer kunne være konkurrencedygtige med den fremherskende teknologi, da fremstillingen foregik i USA. Men i Kina er den nyere teknologi dyrere at lave end den gængse. Hendes analyse viser for eksempel, at montage står for mere af omkostningerne i stålkarosserier end kompositkarosserier, og montage er billigere i Kina end i USA. Inden for sammensatte bildele dominerer materialeomkostningerne, og der mistede Kina sine fordele.
Selvfølgelig har forbrugere i forskellige lande en tendens til at foretrække forskellige typer biler, og disse præferencer kan også være med til at bestemme, hvilken teknologi der er mest økonomisk attraktiv for lokale producenter. Men overraskende, siger Fuchs, fandt hun ud af, at produktionsvariabler var langt mere betydningsfulde end forbrugernes præferencer til at bestemme den økonomiske levedygtighed af bilteknologierne.
Hvad sker der med nye teknologier, når producenter opgiver dem? Hvor bliver ingeniørerne, der arbejdede med de nyere teknologier, hen? Kan nye virksomheder spire op i udviklede lande for at udnytte de nyere teknologier? Fuchs begynder at se på de spørgsmål. En stor del af ansvaret for kommercialisering af de nye teknologier vil falde til små virksomheder, støttet af venturekapital og statslig finansiering. Men det er uklart, om disse virksomheder på kort sigt kan konkurrere med større, multinationale virksomheder, der forfølger ældre teknologier, der i øjeblikket er mere omkostningseffektive. Har vores innovationsøkosystem en måde at skubbe den nye teknologi fremad alligevel - at få opfindere til at flytte til nye steder og hente teknologierne, eller at få andre firmaer til at tage de nye teknologier op? spørger hun.
Men Fuchs siger også, at hendes forskning tyder på, at der er masser af muligheder for virksomheder, der lærer at drage fordel af regionale og nationale forskelle til at matche teknologier med produktionssteder. I denne globaliserede verden er vi nødt til at forstå nationale forskelle, og hvad de betyder for de nye teknologiers økonomiske levedygtighed, siger hun. Og vi skal lære at integrere [disse nationale forskelle] i ny teknologiudvikling, ikke kun fra markedssiden, men også fra produktionssiden.