Plast under tryk

Østrogen og hjertesygdomme

Kan det samme hormon, der hjælper med at reducere risikoen for hjertesygdomme, i nogle tilfælde øge det hos andre? MIT-forskere kaster lys over denne tilsyneladende modsætning. De hjælper med at forklare, hvorfor østrogen ser ud til at beskytte visse mennesker mod hjerte-kar-sygdomme, mens de er stærkt forbundet med hjerteanfald hos andre.

Forsker Amanda Shearman og hendes team ved MIT's Center for Cancer Research undersøgte en genetisk variation i visse celler, der interagerer med østrogen. Deres resultater viser, at denne variation indikerer en høj risiko for hjerteanfald. Shearmans team identificerede variationen ved at undersøge blodprøver og medicinske historier hos 1.739 mennesker. Forsøgspersonerne var andengenerationsdeltagere i Framingham Heart Study - et skelsættende initiativ, der sporede det medicinske helbred hos 5.209 beboere i Framingham, MA, og deres efterkommere i 50 år.

Forsøgspersoner to og tre har en genetisk variation, der gør dem mere tilbøjelige til at få hjerteanfald. (Med tilladelse fra Amanda Shearman)

Forskerne fandt ud af, at 12 procent af mændene med den genetiske variation havde fået hjerteanfald over en 27-årig periode. I modsætning hertil fik kun 5 procent af mænd uden variationen hjerteanfald. Yderligere undersøgelser af kvinder skal udføres, siger Shearman, fordi der var for få kardiovaskulære hændelser blandt dem til, at et sådant resultat havde nogen betydning.

Forskerne håber, at opdagelsen af ​​variationen vil give læger mulighed for genetisk at identificere personer, der kan være i risiko for hjerte-kar-sygdomme. Men at diagnosticere varianten under et lægebesøg er en vej ud. Resultaterne i vores ... papir er statistisk signifikante og ret spændende, men giver endnu ikke grundlag for en diagnostisk test, siger Shearman.

Smarte biler

En ny Media Lab-klasse skaber en konceptbil, der omdefinerer passagerernes forhold til byen. Siden sidste semester har den årelange klasse lavet snesevis af designs, som i sidste ende vil blive indarbejdet i en General Motorsbuilt prototype.

Målet er at designe en bil, der har kendskab til en taxachauffør eller concierge, ifølge William J. Mitchell, projektleder og akademisk leder af Media Arts and Sciences. For eksempel kan Global Positioning System-aktiverede enheder i bilen advare bilister om kommende trafikpropper eller huller. Eleverne overvejer endda, hvordan sæderne kunne konfigureres bedre: I ét design har en bil med fire sæder et bevægeligt rat, så alle passagererne kan skiftes til at køre.

Klassen omfatter 15 studerende, kandidatstuderende og postdoc-medarbejdere inden for discipliner lige fra datalogi til virksomhedsledelse. For at kompensere for deres relative uerfarenhed inden for design, forsker eleverne i emner inden for bildesign og præsenterer deres resultater i klassen. Designet ændrer sig, siger Mitchell. Det er ikke et spørgsmål om at have en masse akkumuleret ekspertise; det er et spørgsmål om at kunne
at lære meget hurtigt i nye situationer.

Mitchell håber at sende klassens ideer til Santa Monica, CA, arkitektfirmaet Frank O. Gehry and Associates inden for de næste tre måneder. Firmaet vil arbejde sammen med GM om at skabe en fuldskala prototype, som kan være færdig om tre år.

Vassar Street Renovation

Omvejsskiltene er væk. Nu kan fodgængere, cyklister og køretøjer navigere meget af Vassar Street med bemærkelsesværdig lethed. Æren for at transformere den fra en industriel gennemgang til en indbydende bygade går til Vassar Streetscape-projektet, et partnerskab mellem MIT og Cambridge City. Projektets første fase, som dækkede Vassar fra Main Street til Massachusetts Avenue, blev stort set afsluttet sidste efterår og vil være færdig i maj.

Vi ønskede at give dig indtryk af, at du er på MIT-campus, men stadig i byen, siger Talitha Fabricius, senior projektleder og campus-landskabsarkitekt. I stedet for mursten og beton, der normalt bruges på gaderne i Cambridge, fik Vassar utraditionelle materialer. Fortovet blev bygget af blokke kaldet brosten, som er lavet af en blanding af beton og sten, der er holdbar og dekorativ. Så var gaden prydet med søjleformede gingkotræer og moderne gadelamper. Disse ændringer afspejler designet af andre dele af campus; for eksempel matcher gadelygterne stilen på armaturerne i det nye Stata Center.

Fodgængere og cyklister vil finde en ny offroad cykelsti. Dens bugtninger omkring fodgængerovergange og indkørsler er oversået med solcelledrevne lys, der lyser om natten. Projektet installerede også pullerter-halvcirkelformede stolper, der forhindrer biler i at trænge ind på fortovet. For i alt 5 millioner dollars strækker denne transportoase sig nu over omkring en halv kilometer.

Projektets anden fase vil tage fat på strækningen af ​​Vassar fra Massachusetts Avenue til Audrey Street, som vil afspejle den færdige sektion. Arbejdet skal begynde i 2005.

Plast under tryk

Professor Anne Mayes ’86 og hendes kolleger i Institut for Materialevidenskab og Teknik har udviklet en ny proces til støbning af plast ved stuetemperatur, der kan gøre det muligt at genanvende plast mange gange og reducere omkostningerne ved plastproduktion.

Processen går ud på at klemme visse kombinationer af polymerer sammen, hvilket får dem til at interagere på en sådan måde, at de antager en formbar, væskelignende tilstand - et mål, som producenterne typisk opnår ved at smelte materialer ved omkring 200 C. Den nye proces giver materialer kaldet baroplast, som kan være lavet af de samme materialer som traditionel plast. Mayes og hendes kolleger har siden 1998 vidst, at tryk kan producere baroplast, men de har først for nylig opdaget praktiske materialer til at presse.

Når det kommer til genbrug, giver det nye system en klar fordel. Polymere materialer håndterer ikke de høje temperaturer i den [traditionelle] genbrugsproces særlig godt, så vi ender typisk med meget lavere kvalitet, end da vi starter, siger Mayes. Det betyder, at traditionel plast højst kan genanvendes to gange, mens baroplasten forbliver stærk og anvendelig efter mange flere genanvendelser. Systemet kunne også spare producenterne penge ved at give dem mulighed for at lave plastik af forskellige konsistenser - for eksempel en mælkekande og dens låg - ud af de samme grundelementer.

På trods af disse fordele siger Mayes, at hendes system er langt fra kommerciel brug, fordi forandringen er langsom i plastindustrien, som er afhængig af højvolumenproduktion med lave fortjenstmargener.

Hyldest til sydasiatiske innovatører

MIT's Indian Business Club, et initiativ fra den indiske studenterforening, Sangam, uddelte for nylig de første årlige Global Indus Technovators Awards for at hædre sydasiatiske videnskabsmænd og innovatører. Et dommerpanel, der omfattede en administrerende direktør og en nobelprisvinder, udvalgte de 20 vindere - blandt dem syv MIT-fakultet og alumner - fra en pulje på mere end 150 nominerede.

Priserne er beregnet til at tilskynde til videnskabelige fremskridt, ære sydasiatiske innovatører, der fremmer deres respektive felter, og identificere rollemodeller for det sydasiatiske samfund. Priser gives inden for fire områder: bioteknologi, sundhedspleje og medicin; Informationsteknologi; nanoteknologi, materialer og enheder; og energi og græsrodsudvikling.

Efter at være blevet anerkendt ved en ceremoni sidste efterår, udtrykte mange af prisvinderne håb om, at deres forskning ville være nyttig for Sydasien. For eksempel søger Pawan Sinha, SM '92, PhD '95, en adjunkt ved Institut for Hjerne- og Kognitionsvidenskab, at behandle blindhed i sit hjemland Indien, hvor tilstanden er udbredt blandt børn. Han siger, at priserne kan have en positiv indflydelse i hans hjemland. Ved at holde op og fejre et par eksempler, sender det nogle meget vigtige budskaber til de sydasiatiske unge, siger han. Succes er mulig, der er et fællesskab, der er klar til at hjælpe dig med at opnå succes, og den inspiration, du har brug for til at starte rejsen, kan ofte komme fra forståelsen af ​​behovene i de lande, du kommer fra.

Renæssance Shipping News

MITs Dibner Institute for History of Science and Technology har modtaget to bevillinger på i alt $425.000 til at skabe en bog og et undervisningswebsted om et sjældent manuskript. Dokumentet er skrevet af Michael af Rhodos, en venetiansk sømand fra det 15. århundrede, og en anonym ejer har givet Dibner Institute eksklusiv adgang til det til historisk undersøgelse.

Manuskriptet er en 440-siders optegnelse over Michaels rejser og skibsfartsviden, og det er kendt for sin afhandling om at bygge venetianske kabysser. Denne afhandling er det tidligst kendte detaljerede europæiske dokument om flådearkitektur. Manuskriptet indeholder også astrologiske tabeller, instruktioner om, hvordan man kommer ind i Venedig, og afsnit om, hvordan man løser handelsrelaterede algebraproblemer. Ifølge Dibner Institutes forskningsmedarbejder og projektkoordinator David McGee tilbyder denne samling af forskelligartet information relateret til søfart et exceptionelt tidligt eksempel på det indbyrdes forhold mellem videnskab og teknologi i en almindelig mands liv.

De treårige bevillinger, givet af National Science Foundation og National Endowment for Humanities, vil støtte et internationalt hold på omkring 10 eksperter i venetiansk historie, skibsbygning, italiensk sprog fra det 15. århundrede og kunsthistorie. I løbet af det næste år vil teamet transskribere, oversætte og skrive forklarende essays om teksten. Dette materiale vil derefter blive inkorporeret i en publikation i tre bind, der kan gå i trykken i 2006. Næste år vil holdet begynde at arbejde sammen med det offentlige tv-tilknyttede WGBH Interactive i Boston for at skabe et websted baseret på manuskriptet til studerende og offentligheden.

skjule