211service.com
Plastic Logic Device viser organiske transistorer
I dag på Consumer Electronics Show i Las Vegas annoncerede Plastic Logic detaljerne om det første forbrugerprodukt baseret på organiske transistorer, en teknologi, der har været begrænset til laboratoriet i de sidste 20 år. Virksomhedens tynde, lette e-læser, kaldet Que, bruger organiske transistorer til at drive en sort-hvid, berøringsfølsom skærm lavet af E Ink, et elektronisk papirfirma. Sådanne transistorer kan bygges på letvægtsplastikunderlag.
Logisk læser: Den længe ventede Que er det første forbrugerprodukt med Plastic Logics organiske transistorteknologi.
For Que betyder de organiske transistorer en stor og let berøringsfølsom skærm, der måler 27 centimeter. Que-brugere kan kommentere dokumenter ved enten at skrive direkte på dem med en finger eller bruge et berøringsskærmbaseret tastatur til at skrive noter. De to modeller, der blev annonceret i dag, var en version med 4 gigabyte indbygget hukommelse, for $649, og den 3G-aktiverede version med 8 gigabyte hukommelse til $799. 8 gigabyte versionen skulle kunne gemme omkring 75.000 dokumenter. Begge vejer omkring 0,5 kg.
Hjemmesiden på Que har en kalendervisning, der synkroniseres med Microsoft Exchange, og Que arbejder på at oprette trådløs e-mail og kalender. Virksomheden samarbejder med Barnes og Noble om at skabe en dedikeret butik med forretningsorienterede bøger og tidsskrifter (inklusive Technology Review) tilgængelige.
For at forbedre præsentationen af aviser og magasiner har Plastic Logic indgået et samarbejde med Adobe om at skabe den såkaldte truVue-standard, som skaber skabeloner, der er designet til at give tidsskrifter mere udseende og fornemmelse af sider fra et trykt nummer. Abonnementer downloades ved hjælp af enten WiFi eller over AT&Ts 3G-netværk.
Organiske transistorer kan laves ved meget lavere temperaturer end dem, der er lavet med konventionelt silicium, hvilket betyder, at det er muligt at printe dem oven på letvægts, fleksibel plast i stedet for glas. Ques skærm er baseret på en række af en million organiske transistorer bygget på en plastikbagside. Dette plastik-array, som erstatter det stive, tunge silicium-på-glas-array i de fleste skærme, inklusive dem i andre e-læsere på markedet, driver pixels på E Ink-skærmen. Selvom selve skærmen er fleksibel, er den indkapslet i stift plast. Fordelen ved det fleksible plastikdisplay er, at det næsten er ubrydeligt.
Plastic Logic blev spundet ud af Cambridge University i 2000, samme år Nobel pris i kemi blev tildelt de tre forskere, der lavede de første elektrisk ledende polymerer i slutningen af 1970'erne (ingen af disse forskere er forbundet med Plastic Logic). De første organiske transistorer, som klarede sig dårligt sammenlignet med silicium, blev fremstillet i Japan og England i slutningen af 1980'erne.
Ydeevnen af disse transistorer er forbedret dramatisk i løbet af de sidste 10 år, siger Henning Sirringhaus , chefforsker ved Plastic Logic og professor i fysik ved Cambridge University. Alligevel, da forskere lavede transistorer, der matchede eller slog ydeevnen af amorft silicium - det materiale, der bruges til at fremstille de transistorer, der styrer de fleste skærme på markedet - var udfordringen for virksomheden at omsætte disse resultater til praktisk fremstilling.
Det har været svært at bringe økologisk elektronik på markedet, fordi der ikke er nogen virksomheder, der laver det nødvendige udstyr til at arbejde med dem. Disse materialer kan printes med blækstråler eller på gigantiske ruller af plastik – og så længe de er trykt i lille skala, siger Sirringhaus, er det muligt at få gode resultater. At udvikle produktionsprocesser med gode resultater tog Plastic Logic mange år. Ingen udstyrsproducenter sælger disse printsystemer, siger Paul Semenza , senior vicepræsident hos DisplaySearch, en markedsundersøgelsesvirksomhed.
Sirringhaus siger, at virksomheden bruger en kombination af eksisterende og nye processer til at fremstille elektronikken på sin fabrik i Dresden, Tyskland. Det var en stor udfordring for Plastic Logic, siger han. Vi havde nogle stykker udstyr, vi ikke kunne købe. Virksomheden afslører ikke detaljerne i sin fremstillingsproces, men Sirringhaus siger, at mange udfordringer skulle overvindes. Udskrivning på plastik er udfordrende, fordi det forvrænger under udskrivningsprocessen, og trykte materialer har en tendens til at sive ind i underlaget. Hvis materialet opvarmes for meget, krymper plastikken. Plastic Logic bruger en rulle-til-rulle-udskrivningsproces til at lave transistor-arrays i store volumener, og på dette niveau er det vigtigt at sikre, at alle lagene af materialet retter sig korrekt, når de udskrives.
Que vil være en vigtig test af markedets efterspørgsel efter teknologien. Men, siger Semenza, kan det også være en enkeltstående. Når en virksomhed skaber sin egen proces fra bunden, er det meget svært at gøre det til et masseprodukt af to grunde: udstyrsproducenter har ikke en stor nok kundebase, og der er ingen fælles læring – flere virksomheder går ned ad samme vej gavner alle.
Mange af aktørerne inden for organisk elektronik holder øje med Que, siger Sirringhaus. Hvis det lykkes, vil de have tillid til, at økologi kan virke.
I mellemtiden søger Plastic Logic at reducere omkostningerne ved at printe elektronikken og kan udvikle fleksible enheder i fremtiden. Virksomheden undersøger også nye materialer for yderligere at forbedre ydeevnen af transistor-arrays, siger Sirringhaus, og kan samarbejde med virksomheder, der fremstiller farvepixel-arrays.