211service.com
Pocket projektorer
Mobile enheder kan gemme billeder og videoer, men det er ikke ideelt at se dem på en så lille skærm. Mikrovision , baseret i Redmond, WA, håber at løse dette problem med en mikroprojektor, som virksomheden planlægger at afsløre på næste års Consumer Electronics Show. Systemet, der består af halvlederlasere og et lille spejl, vil være lille nok til at integreres i en telefon eller en iPod, siger Randy Sprague, chefingeniør hos Microvision.
Illustration af en mobiltelefonprojektor forestillet af Microvision. Virksomheden forventer at have en prototype i begyndelsen af næste år og produkter i 2008.
Lige nu er der stor interesse for at sætte projektorer i telefoner. Den store telefonproducent Nokia kigger faktisk på forskellige teknologier til at integrere projektorer i mobile enheder (se The Future of Cell Phones). Efterhånden som den fabrikationsteknologi, der bruges til at lave komponenterne i disse projektorer, modnes, bliver det mere økonomisk gennemførligt at skabe en projektor, der er lille nok til at passe ind i en håndholdt enhed, siger Microvisions Sprague.
Projektoren udviklet hos Microvision er sammensat af to hoveddele: et sæt røde, blå og grønne lasere lavet af halvledermateriale, såsom galliumindiumarsenid, og et spejl – en millimeter på tværs – der vipper på to akser. Laserne skinner på spejlet, og spejlet reflekterer lyspixlen på en væg eller anden overflade. Lasernes intensitet ændres til at producere forskellige farver: når alle tre pumper lys ud i fuld udblæsning, er pixlen hvid; når alle tre er slukket, er pixlen sort. Andre farver fremstilles af forskellige kombinationer imellem.
Mens laserne blinker på spejlet, flimrer spejlet på dets to akser og producerer 30 millioner pixels i sekundet, der hver oplyser en overflade i 20 nanosekunder. Ved at bruge denne laser- og enkeltspejl-opsætning maler projektoren en scene på en overflade en pixel ad gangen, siger Sprague. Det gør det så hurtigt, at vores øjne opfatter et statisk billede eller en kontinuerlig film.
En af udfordringerne er at designe et hurtigt virkende spejl, der kan koordinere med lasere, der tænder og slukker 100 millioner gange i sekundet. Det her spejl tæsker rundt omkring, og laserne summer som sindssyge, siger Sprague, så man skal synkronisere.
Integreret i Microvision-spejlet, siger han, er siliciummekaniske strukturer, der måler belastningen på spejlet og registrerer, hvilken position det er i. Denne information føres tilbage til lasermodulatoren - den enhed, der bestemmer, hvornår en laser udsender lys eller ej - og feedback-sløjfen gør det muligt for systemet konstant at justere, afhængigt af kravene til det projicerede billede.
Spejlet, dets montering og de andre mekaniske komponenter er alle lavet af silicium, hvilket placerer projektoren i en klasse af enheder kaldet MEMS (mikroelektromekaniske systemer). Sprague siger, at Microvision udviklede det meste af teknologien for et par år siden, men den ventede på, at en bestemt komponent blev tilgængelig: en grøn laser, der modulerer med den hastighed, der kræves for, at projektoren kunne fungere. Først for nylig er så kompakte, kraftige lasere blevet kommercielt tilgængelige, siger han (se Ultra-Colorful TV).
Tilføjelse af en projektor til en håndholdt enhed, siger Ming Wu , professor i elektroteknik ved University of California, Berkeley, kunne ændre den måde, folk kommunikerer på. Venner deler måske flere film og billeder, og erhvervsfolk, der tøver med at pakke en omfangsrig projektor til en præsentation, kan begynde at bruge flere billeder, når de pitcher deres produkter, siger Wu. Jeg tror, det vil dramatisk ændre, hvordan folk vil interagere med hinanden, siger han. Folk vil ikke tøve med at bruge mere billedbaseret kommunikation.
Nogle forskere er dog skeptiske over, at Microvision kan skabe en kommercielt succesfuld mikroprojektor. En prototype er langt fra en massefremstillet enhed, som telefonproducenter og forbrugere ønsker at købe, siger Olav Solgaard , professor i elektroteknik ved Stanford. Det er et spørgsmål, om de kan gøre det pålideligt og til en rimelig pris, siger han. Sprague ville ikke sige, hvor meget en projektor ville tilføje til prisen på en mobiltelefon.
Microvision forventer at frigive sine første produkter, en selvstændig projektor (til medieafspillere, mobiltelefoner, bærbare computere og andre bærbare enheder) og en indbygget projektor til en smartphone, i 2008. Virksomheden har underskrevet en aftale med en ikke offentliggjort elektronikproducent i Asien, men den nøjagtige tidslinje for produkterne afhænger af partnernes behov og lasernes energieffektivitet, siger Sprague. I et indlejret system, forklarer han, kan laserenergieffektivitet være en bekymring: Det forventes, at projektorer, der er lavet ved hjælp af eksisterende teknologi, vil tappe et batteri ret hurtigt. En telefon i projektortilstand ville bruge omkring 50 procent mere strøm end en telefon i opkaldstilstand, siger Sprague. Men med tiden, tilføjer han, vil det forbedres til det punkt, hvor jeg tror, at folk vil se film i fuld længde fra deres mobiltelefoner.