Pocket Rocket

Masseproducerede raketmotorer, der ikke er større end en fingernegl, kan en dag løfte nyttelast billigt i kredsløb. MIT luftfartsingeniør Adam London ætser en mikroraketmotor, der kun er 3 millimeter tyk og 1,5 centimeter på tværs, ind i en siliciumwafer. Takket være mikroskala-fysik af den slags, der gør det muligt for myrer at trække kartoffelchips, skulle raketten-på-en-chip give 20 gange så meget tryk pr. vægtenhed som rumfærgens hovedmotor.

London planlægger første tænding denne vinter. Ved at brænde gasformigt metanbrændstof og ilt håber han at generere 15 newtons tryk. En chip-top turbopumpe under udvikling hos MIT kunne sætte de flydende drivmidler under tryk i en anden generations prototype, siger Alan Epstein, leder af MITs Gasturbine Laboratory.

Denne historie var en del af vores november 1998-udgave

• Se resten af ​​problemet
• Abonner

London regner med, at en række af 800 mikroraketter (på størrelse med en hardcover-roman) kunne transportere et 1.000-kilos køretøj ud i rummet.

skjule