Prahar Shah, MBA '12

Iværksætterenergi er ikke mangelfuld blandt MIT-alumner, men Prahar Shah har det i overflod. Han lancerede sit første firma i gymnasiet, brugte det meste af sin Sloan School-afslutningsdag på at søge finansiering til sin startup, Mobee, og bruger gerne sin fritid på at rådgive andre iværksættere.

Min far emigrerede fra Indien til Canada, da jeg var fem år, for at starte et byggefirma. At se ham og lære af ham gjorde mig altid ophidset og ophidset - det ligger i mit blod, siger Shah, der tog sin bachelorgrad ved University of Western Ontario's Ivey School of Business og derefter arbejdede som ledelseskonsulent og hjalp med at etablere virksomheder i Rusland , Ghana og Bolivia, før han tilmeldte sig Sloan.

Mobees tilblivelse kom under Shahs sommerpraktik i 2011 hos Google, da han bemærkede, at en masse information, der er meget værdifuld for virksomheder, ikke er online. Disse virksomheder, siger han, har brug for at vide, om deres produkt faktisk er på butikshylderne, hvor godt deres restauranter klarer sig med gæstfrihed og renlighed - små ting, der virkelig betyder noget, men som er svære at fange.

Traditionelt har virksomheder hyret mystery shoppere til diskret at besøge butikker eller restauranter og videresende observationer, ofte via besværlige håndskrevne noter. Shah indså, at enhver med en smartphone hurtigt kunne indsamle og rapportere dataene. Så han søgte en kombination af incitamenter og procedurer, der kunne skabe en troværdig strøm af feltindsigt i realtid.

Fra indledende test blandt MIT-studerende har konceptet udviklet sig til at dække mere end 315 amerikanske byer; en app guider deltagere på missioner og fanger øjeblikkeligt deres rapporter i bytte for betalinger eller præmier. Kunder inkluderer Unilever og Dunkin' Donuts, og Mobee, hvor Shah er administrerende direktør, har modtaget mere end 4 millioner dollars i venturefinansiering.

Sloan er så fleksibel og så perfekt et sted at inkubere ideer, husker Shah, der delte sin tid på MIT mellem klasseværelsesstudier og opgaver hos venturekapitalfirmaerne Bessemer Venture Partners og General Catalyst Partners, hvor han fungerede som iværksætter i boligen. Jeg havde den luksus at [have adgang til] professorer som Ed Roberts og Bill Aulet på Trust Center og fantastiske klassekammerater, som var smarte, ydmyge og ærlige omkring at hjælpe med at identificere huller og udfordringer.

Shahs kone, Nikita, er også aktiv i startup-verdenen gennem sit arbejde som advokat hos Cooley LLP; fælles undersøgelse og vejledning af nye forretningsideer har været en fælles interesse i deres år gamle ægteskab.

skjule