211service.com
Praktiserende læger
Da der udbrød brand i MIT's One Broadway-kontorbygning i december 2006, ankom akutmedicinsk personale omgående - inklusive de studerende på vagt hos MIT's frivillige Emergency Medical Services (EMS). EMS-chef Rachel Williams '07 og en professionel beredskabsmedarbejder løb hurtigt ind i den brændende bygning. Vi gik ind i lobbyen på One Broadway, som var meget røgfyldt, og alle alarmerne bragede, siger Williams. Det var ret intenst. Vi fik vores patient op på båren og gik ud af dørene. I timevis arbejdede Williams og to EMS-teammedlemmer sammen med fagfolk – evakuerede hundredvis af kontorarbejdere, trigerede de sårede og sendte 30 til nærliggende hospitaler. Dette var ikke en typisk skoledag for en bachelor.
MITs studenterdrevne Emergency Medical Services trænede næsten 120 medlemmer af lokalsamfundet i akutmedicinske teknikker i april 2008.
Broadway-branden lærte mig nogle interessante ting om mig selv, siger Williams, nu medicinstuderende i West Virginia. For det første ved du aldrig, hvordan du vil håndtere sådan en situation, før du rent faktisk er der. Jeg var glad for at vide, at når det kom til stykket, formåede jeg at holde hovedet koldt. Oplevelsen giver mig mulighed for at have tillid til mig selv, at uanset hvad der måtte komme, så kan jeg klare det.
Øvelse for at øve
Williams, der er kemiingeniør, siger, at hendes beslutning om at blive læge var baseret på både hendes mors vanskeligheder med kræftbehandling og hendes egne erfaringer med MIT-EMS. Jeg vidste, at det medicinske område var, hvor jeg var på vej hen, men på en uventet måde skubbede mine oplevelser på MIT mig væk fra et strengt videnskabeligt synspunkt og mod [arbejde] med patienter, siger hun. MIT viste mig fordelene og vigtigheden af menneskelig interaktion. Jeg tror, det er det modsatte af, hvad udenforstående opfatter af kulturen her.
At komme til at praktisere patientpleje, før de træffer en karrierebeslutning, er en af gevinsterne for studerende, der arbejder for EMS eller MITs MedLinks-program. EMS involverer 50 til 60 studerende, der er ansvarlige for ambulancetjenester på campus. MedLinks er et peer health advocacy-program, der administrerer omkring 120 studerende, der er uddannet til at være first responders for studerendes helbredsproblemer – fra mild feber til depressive episoder – i deres sovesale og beboelsesgrupper.
MIT Medical, som er vært for EMS, værdsætter de studerendes hårde arbejde og engagement i denne frivillige rolle, siger Maryanne Kirkbride, der fungerer som klinisk direktør for campuslivet. Dette lader dem prøve vandet og se, om de kan lide patientbehandling. Det er også godt i forhold til at bygge et CV til medicinstudiet, siger hun.
Stigende tidevand af medicinske fagfolk
MIT var ikke en typisk forudgående vej i årtier tidligere, og kvinder stod over for yderligere udfordringer. Da Debra Judelson '73, en Beverly Hills-baseret kardiolog, som var en af de første til at fokusere på kvinders hjertesundhed, interviewede til et ønskeligt kardiologisk stipendium, fik hun at vide, at de accepterede en kvinde hvert andet år – og undskyld, de tog en kvinde sidste år. Så hun flyttede til det sydlige Californien for at gøre sit stipendium.
Tre årtier senere, MIT Careers Office hyrder omkring 190 studerende og alumner gennem medicinsk-skole ansøgningsprocessen hvert år. Omkring halvdelen af ansøgerne er kandidatstuderende eller nyuddannede. Den anden halvdel er seniorer - omkring 10 procent af afgangsklassen. Omkring 75 procent af ansøgerne er kvinder. De fleste MIT-ansøgere har succes. I 2007 havde studerende og alumner en acceptrate på 74 procent sammenlignet med et gennemsnit på 45 procent på landsplan.
MITs støtte til studerende og alumner, der ønsker at forfølge medicinske karrierer, slutter ikke der. MIT Alumni Association placerer snesevis af bachelor- og kandidatstuderende i januar eksternships med kirurger, behandlende læger og specialister. Og udover at tilbyde workshops og råd om den komplekse proces med at søge ind på medicinskolen, parrer MIT Careers Office også studerende med lokale praktiserende læger, der fungerer som mentorer. I 2007 kom næsten 87 procent af MIT-ansøgere med sådanne rådgivere ind på medicinstudiet.
Michael Bailin '80, anæstesilæge ved Massachusetts General Hospital, er en af mange alumner, der nu tjener i denne rolle. Hans erfaringer med sin egen rådgiver inspirerede ham, siger han: Han var den første person, der virkelig interesserede sig for mine planer og havde viden til at guide mig gennem processen. Det var et formelt og livsvigtigt forhold for mig, og jeg vil altid være taknemmelig for hans hjælp og tålmodighed.
Problemløsning som en diagnostisk færdighed
Som studerende henvendte Judelson sig indirekte til medicin. Som hovedfag i materialevidenskab og ingeniørvidenskab tog hun adskillige typiske forudgående klasser – såsom en indledende biologiklasse undervist af Salvador Luria, som netop havde vundet Nobelprisen i medicin – simpelthen fordi hun var interesseret. Og hendes hovedfag lærte hende problemløsningsevner, der har tjent hende godt i diagnosticering (se Mind and Heart, juli/august 2007 og på technologyreview.com).
Den traditionelle måde, folk bliver undervist i at løse problemer i medicin, er at forenkle delene og arbejde dig igennem et flowdiagram, siger Judelson. På MIT blev vi opfordret til at få så meget information som muligt og forsøge at finde røde tråde. Hvis nogen kommer ind med rygsmerter, og du kun tænker på symptomer på rygsmerter, så vil du aldrig finde atypisk blindtarmsbetændelse. Du skal være opmærksom på ikke kun de indlysende, men de mindre indlysende løsninger.
Det, der adskiller kliniske læger fra medicinske forskere, er i sidste ende interessen for patienter. Jeg elsker patientpleje, siger Judelson. Meget ofte har patienter ikke en anelse om, hvad der er galt, men hvis du lader dem tale et stykke tid, kan du virkelig hjælpe dem – ikke kun med en bestemt lidelse, men med hvordan de håndterer deres personlige helbred. Det gør det at praktisere medicin til en kunst såvel som en videnskab.
Mens kun omkring 2.000 alumner angiver sundhedsydelser som deres branche i Online Alumni Directory, er deres bidrag bemærkelsesværdige. Judelsons gennembrudsarbejde øgede bevidstheden, der førte til en landsdækkende revision af protokollerne til behandling af kvinder med hjerteproblemer. Richard Berger '85, en ortopædkirurg i Chicago, var banebrydende for minimalt invasiv hofte- og knæudskiftning, der tillader patienter at komme sig hurtigere og med færre smerter. Ortopædisk specialist Bob Satcher '86, PhD '93, vil studere virkningerne af knogle- og muskeldegeneration i rummet som NASA-astronaut på en mission i 2009. Jerry Waye '54, en New York-baseret gastroenterolog, er en af verdens førende inden for endoskopiske koloskopiteknikker. Cato Laurencin, PhD '87, en nationalt fremtrædende ortopædkirurg, er dekan ved University of Connecticut School of Medicine. Hudlæge Stephen Tang, SM '69, EE '70, blev tiltrukket af medicin gennem sit frivillige arbejde med at stifte et sundhedscenter i Boston, der betjener Bostons Chinatown.
Omsorg for patienter
Mange alumner, såsom Roger Mark '60, PhD '66, kombinerer undervisning, forskning og patientbehandling. Ved MIT er Mark professor i sundhedsvidenskab og teknologi og elektroteknik, stiftende direktør for Biomedical Engineering Center for Clinical Instrumentation og husmester på Sidney Pacifics kandidatophold. Uden for MIT er han praktiserende læge. Da han vendte tilbage til Boston efter et ophold i det amerikanske luftvåben, ønskede han at anvende nye telemedicinske praksisser til en lokal befolkning, der havde brug for bedre lægehjælp. Med en bevilling fra National Science Foundation oprettede han en plejehjems-telemedicinsk praksis, hvor han arbejdede med sygeplejersker, der rådførte sig med læger via telefon om behandlingsmuligheder - og sparede dermed unødvendige ture til skadestuer, mens han forbedrede den kritiske pleje. Med udgangspunkt i denne succes grundlagde han Urban Medical Group, en Boston-baseret nonprofitorganisation med fokus på ældre, kronisk syge og underbetjente patienter, hvor han fortsætter med at yde klinisk pleje.
Da jeg var 2. år, besluttede jeg, at jeg ville bruge i hvert fald en del af min tid på at tage mig af syge mennesker, fortæller Mark. Jeg ville gøre det, fordi det var en måde at tjene mine medmennesker på. I en-til-en-oplevelsen med at prøve at hjælpe nogen – hjælpe dem til at få det bedre eller hjælpe dem til at dø – gør du dit bedste for at være til tjeneste for denne patient. Det synes jeg er meget givende.